Ausflüge und Aktivitäten in Naturschutzgebiet Serra d'Irta

Die Sierra de Irta ragt zwischen den Gemeinden Peñíscola und Alcalà de Xivert in der Provinz Castellón an das Mittelmeer und bildet den letzten unbebauten Küstenabschnitt der Comunitat Valenciana. Im Gegensatz zum restlichen nördlichen Küstengebiet der Valencianischen Gemeinschaft, wo die erste Strandlinie seit Jahrzehnten von Hotelkomplexen und Ferienwohnungen besetzt ist, bewahrt der Küstenstreifen Irta sein ursprüngliches Profil: Kalk- und Sandsteinhügel, die direkt ins Meer abfallen, wechseln mit feinsandigen Buchten und felsigen Meeresböden, die weniger als 5 Meter von der Küste entfernt beginnen.

Der höchste Punkt der Sierra ist der Moleta de la Cova mit 571 Metern Höhe. Von hier aus erkennt man im Norden die Silhouette der Burg Peñíscola auf ihrem Kalkfelsen und im Süden die Ebene von Castellón, die sich bis zum Horizont erstreckt. Der Wanderweg entlang des Gipfels in Nord-Süd-Richtung ist 12 km lang und verbindet den Ort Alcossebre mit dem Heiligtum Santa Lucía, einem Wallfahrtsort aus dem 14. Jahrhundert, der früher Teil mittelalterlicher Pilgerwege war und heute als Startpunkt für die am häufigsten besuchte Rundroute im Park dient.

Die Ruinen des im 12. Jahrhundert erbauten Templerkastells, bekannt als Castillo de Irta, erheben sich im Inneren der Sierra auf etwa 300 Metern Höhe. Die Struktur bewahrt Teile ihrer ursprünglichen Mauern und bietet von ihrer Basis aus eine Panoramablick auf die Bucht del Moro, eine schwer zugängliche kleine Buchte, die nur zu Fuß oder mit dem Kajak erreichbar ist, mit Wasser zwischen 8 und 15 Metern Sichtweite je nach Jahreszeit. Die Meeresböden in diesem Bereich des Parks umfassen Posidonia oceanica-Graswiesen (Posidonia oceanica), die mehrere Quadratkilometer bedecken und seit der Ausweisung als Naturschutzgebiet 2002 vor den Schäden durch willkürliches Ankern geschützt sind.

Auf dem Land verbindet sich das mediterrane Buschland aus Korkeiche, Oleaster und Palmen mit Pinienwäldern aus Pinus pinaster in den höheren Lagen. Die Parkwege eignen sich für Mountainbikes auf den breiteren Abschnitten, obwohl die unregelmäßige Steigung eine sorgfältige Planung der Routen erfordert. Von der Küste Alcossebre aus werden Schnorchel- und Tauchausflüge mit Flasche organisiert, um die Riffe und Posidonia-Graswiesen zu erkunden. Die geringe touristische Belastung des Umfelds – Alcossebre hat etwa 2.500 Einwohner im Winter – zeigt sich in der geringen Besucherzahl selbst im August.

Die Ausweisung des Parks 2002 stoppte den Bauboom, der die meisten Teile der valencianischen Küste in den drei vorhergehenden Jahrzehnten verschlang. Die Wanderwege entlang der Kämme im April und Mai, mit blühendem Ginster und Rosmarin auf den Klippen und dem blauen Meer bis zum Horizont, machen sofort den Kontrast zu den bebauten Abschnitten der Costa del Azahar im Norden und Süden deutlich. Einige Kajakunternehmen aus Alcossebre organisieren halbtägige geführte Touren, die drei oder vier nur vom Meer aus erreichbare Buchten durchlaufen und schließlich zur Cala del Moro führen, um vor dem Rückweg über den Fuß der Klippen zu baden.