Ausflüge und Aktivitäten in Naturpark der Sierra de Espadán

Die Sierra de Espadán erstreckt sich über 50 Kilometer im Inneren der Provinz Castellón und bildet eine Gebirgsbarriere zwischen den Comarcas des Alto Palancia und der Plana Baixa. Mit 31.180 Hektar Schutzgebiet ist es das zweitgrößte Naturpark in der Comunitat Valenciana. Seine geologische Besonderheit liegt im Rodeno-Substrat —roter Sandstein triasischen Ursprungs—, der einen seltenen sauren Boden im östlichen Spanien bedingt und die Entwicklung des größten Korkeichenwaldes der Gemeinschaft ermöglicht, eines Quercus suber-Waldes, der die Hänge zwischen 300 und 800 Metern Höhe mit einem dichten, immergrünen Laubwerk bedeckt.

Das Relief schwankt zwischen 200 Metern in den Talböden und 1.106 Metern am Gipfel Espadán, mit eingeschnittenen Tälern, in denen die Barrancos von Almonacid, Chóvar und Eslida permanente Bäche kanalisieren, die Quellen und Tränken versorgen, die über die gesamte Sierra verteilt sind. Wasser ist ein konstantes Element: Die katalogisierten Quellen übersteigen das Hundert, viele davon mit ganzjährigem Abfluss, und einige —wie die Font de la Carrasca oder die Font de Cabres— haben sich zu üblichen Rastpunkten für Wanderer entwickelt. In den schattigen Zonen bedecken Farnen und Moose die Barranco-Wände, und die Luft ist feucht, ein auffälliger Kontrast zur Aridität, die nur wenige Kilometer entfernt an der Küste herrscht.

Der Korkeichenwald von Espadán hat einen produktiven Zyklus, der weiterhin gültig ist. Die Corchosaufnahme —Pela— erfolgt alle neun Jahre zwischen Juni und August, gemäß einer Tradition, die seit dem 18. Jahrhundert dokumentiert ist. Die Corcheros arbeiten mit gekrümmten Äxten und lassen die Stämme kahl, von einem intensiven orangefarbenen Ton, der sich in den folgenden Monaten verdunkelt, bis er wieder den üblichen braunen Farbton annimmt. Der Espadán-Kork wird hauptsächlich für hochwertige Korken in der Weinindustrie verwendet. Neben dem Korkeichenwald wachsen Rodeno-Tannen, Carrascas, Madroños, Brezen und Lentiscos, die ein Waldmosaik bilden, das mit jeder Jahreszeit seine Farbe ändert und im Herbst die roten des reifen Madroño und die goldenen der Laubblätter der marceszenten Eichen bietet.

Das Wanderwegenetz ist mit dem GR-36 markiert, der die Sierra von Ost nach West in etwa 8-10 Etappen durchquert, sowie mit Dutzenden lokaler Wege (PR und SL), die die Dörfer im Inneren verbinden: Eslida, Aín, Chóvar, Almonacid de la Sierra, Azuébar und Tales. Diese Gemeinden, mit zwischen 100 und 600 Einwohnern, bewahren das ursprüngliche andalusische Stadtlayout mit engen Gassen, öffentlichen Brunnen und Ruinen von Burgen, die die Täler von strategischen Felsvorsprüngen aus beherrschen. Eslida, der Referenzort für den Zugang zum Park, verfügt über ein Interpretationszentrum und ist Ausgangspunkt für Touren zum Gipfel Espadán und zur Ruta dels Molins, die dem Verlauf eines Barranco zwischen alten steinernen Mühlen folgt.

Die Fauna umfasst Arten des feuchten mediterranen Waldes: Schlangenadler, Habichtskauz, Gineta, Dachs und Wildkatze. In den permanenten Bächen wurden Populationen von Barben und einheimischen Flusskrebsen identifiziert. Die Isabeline-Falter (Actias isabellae), eine Emblem-Art der iberischen Wälder, wurde in den reifen Korkeichenwäldern beobachtet. Von Valencia aus erreicht man die Sierra in einer Stunde über die A-23 bis Segorbe und die CV-200 nach Eslida; von Castellón aus reduzieren die CV-10 und die CV-200 die Strecke auf 40 Minuten.