Sierra de Santo Domingo

La Sierra de Santo Domingo se levanta en la comarca de las Cinco Villas, al noroeste de la provincia de Zaragoza, como una frontera natural entre el valle del Ebro y el Prepirineo aragonés. Declarada Paisaje Protegido en 2015, abarca 9.678 hectáreas repartidas entre los términos municipales de Biel-Fuencalderas, Longás y Luesia. Su cima principal, el Pico Santo Domingo, alcanza los 1.524 metros de altitud y funciona como balcón hacia el Pirineo: desde la cumbre se distinguen, en días claros, las crestas nevadas de los Tres Miles al norte y la depresión del Ebro al sur. El contraste entre ambas vertientes define el carácter de la sierra: la cara norte alberga pinares densos y barrancos húmedos; la cara sur abre a encinares soleados y paisajes de transición hacia la estepa.

La sierra es zona de protección del quebrantahuesos, una de las aves más amenazadas de Europa, y alberga áreas de nidificación activas. El buitre leonado sobrevuela las crestas con regularidad, y los bosques de pino y encina acogen poblaciones de ciervo, corzo, jabalí, gineta, garduña y zorro. El Pozo Pigalo, en el término de Luesia, es el paraje más emblemático de la sierra: una poza natural de aguas turquesas en el cauce del río Arba de Luesia, encajada entre paredes de roca caliza cubiertas de musgo. El lugar combina una geología de surgencia kárstica con una vegetación ribereña densa de chopos, sauces y fresnos que filtran la luz y crean un ambiente de frescor incluso en julio.

Doce rutas circulares señalizadas recorren la sierra, con distancias y duraciones variadas. La más corta permite llegar al Pozo Pigalo desde Luesia en una hora y cuarto. La ascensión al Pico Santo Domingo desde Longás es la más exigente, con un desnivel de unos 700 metros y entre 5 y 6 horas de marcha. Otras rutas conectan los pueblos de Biel, Luesia y Longás a través de caminos forestales y sendas que atraviesan robledales, pinares de pino silvestre y claros con vistas abiertas al Prepirineo. La sierra tiene baja frecuentación incluso en temporada alta, y la señalización se limita a las rutas publicadas en el mapa editado por la comarca.

Biel, Luesia y Longás son pueblos pequeños (entre 100 y 300 habitantes) con casco medieval, iglesias románicas y una arquitectura de piedra que se integra en el paisaje. Luesia conserva un castillo del siglo XI y una iglesia románica del XII con portada esculpida. Biel tiene un torreón de origen islámico reconvertido en mirador. La gastronomía de la zona se apoya en la caza (jabalí, ciervo), la trufa negra de invierno, los embutidos de cerdo y la repostería con almendra. Los alojamientos rurales son escasos pero funcionan con reserva previa.

Desde Zaragoza, el acceso más directo es por la A-23 hasta Huesca y luego la A-132 hacia Ayerbe, desviándose hacia Biel (1 h 30 min). Desde Huesca se llega en 50 minutos. El transporte público es muy limitado: no hay líneas regulares de autobús a los tres pueblos, y el vehículo propio es la opción práctica. La sierra funciona como destino de fin de semana para zaragozanos que buscan montaña sin la afluencia del Pirineo central.