Sierra de Guadarrama

La Sierra de Guadarrama se levanta como un muro de granito y gneis entre las provincias de Madrid y Segovia, con cumbres que superan los 2.000 metros a lo largo de 80 kilómetros de cordal. Su punto más alto, el pico Peñalara (2.428 m), corona un circo glaciar donde la Laguna Grande refleja las paredes de roca desnuda que la rodean. Declarada Parque Nacional en 2013, la sierra protege 33.960 hectáreas de ecosistemas de alta montaña mediterránea que empiezan a apenas 50 kilómetros del centro de Madrid.

El relieve granítico define el carácter de la sierra. En La Pedriza, al sur del macizo, un laberinto de bloques redondeados por la erosión forma más de 1.000 vías de escalada entre agujas, torres y canales. Las paredes del Yelmo (1.717 m) concentran rutas de todos los grados, desde iniciación hasta séptimo grado, y el sonido del magnesio contra el granito acompaña los fines de semana desde primera hora. Al norte, los pinares de Valsaín cubren las laderas con pino silvestre centenario, el mismo bosque que suministró madera al Palacio Real en el siglo XVIII. Entre los troncos rojizos se filtra una luz que en otoño tiñe el sotobosque de ocre y ámbar. Entre ambas vertientes, la Cuerda Larga —una travesía de cresta de 15 kilómetros desde el Puerto de Navacerrada hasta el Collado de la Najarra— ofrece una de las rutas de altura más accesibles de la Península, con vistas simultáneas a la meseta castellana y al skyline de Madrid.

La red de senderos supera los 300 kilómetros señalizados. Desde Cercedilla parten rutas clásicas como la Calzada Romana hasta el Puerto de la Fuenfría (1.792 m) o la ascensión a Siete Picos (2.138 m), ambas factibles en media jornada. El Valle de la Fuenfría conserva restos de la calzada romana XXIV del Itinerario de Antonino, que conectaba Titulcia con Segovia, y hoy sus fuentes de agua fresca jalonan el camino cada pocos centenares de metros. El refugio de Zabala, a 2.100 m bajo la cumbre de Peñalara, sirve de base para la travesía integral de la sierra y ofrece 30 plazas en litera con reserva previa. En invierno, las estaciones de Navacerrada y Valdesquí abren pistas de esquí alpino y nórdico cuando la nieve cubre el puerto desde diciembre hasta marzo, y las rutas de raquetas por el Valle de Lozoya permiten recorrer bosques silenciosos bajo la nieve.

La vertiente segoviana guarda lugares menos transitados que merecen atención. El Real Sitio de La Granja de San Ildefonso, al pie de la sierra, sirve de punto de partida para ascensiones al Montón de Trigo (2.154 m) y da acceso al valle del río Eresma, donde los robledales de Quercus pyrenaica forman masas densas con sotobosque de helechos. Más al este, el hayedo de Montejo de la Sierra —uno de los más meridionales de Europa, con ejemplares de más de 250 años— requiere reserva previa para su visita entre septiembre y diciembre, cuando el follaje cambia de verde a cobrizo.

La fauna de la sierra incluye una de las colonias de buitre negro más importantes de Europa, con más de 100 parejas reproductoras en los pinares de Valsaín. La cabra montés, reintroducida en la década de 1990, pasta hoy en los canchales de Peñalara y la Cuerda Larga, y es frecuente avistarla en los amaneceres de verano sobre las crestas. En las lagunas glaciares del macizo de Peñalara sobrevive el tritón alpino, una especie relicta de la última glaciación. El águila imperial ibérica nidifica en los encinares de la zona periférica del parque. El tren de Cercanías conecta Madrid Atocha con Cercedilla en 65 minutos y con el Puerto de Cotos en 90 minutos, lo que convierte a la sierra en el espacio natural de alta montaña más accesible en transporte público de toda España.