Sierra de Albarracín

La Sierra de Albarracín ocupa el sector suroccidental del Sistema Ibérico, entre las provincias de Teruel y Cuenca, con altitudes que oscilan entre los 1.000 y los 1.856 metros del Caimodorro. Este bloque montañoso actúa como divisoria de aguas: hacia el este nacen afluentes del Turia que terminan en el Mediterráneo, y hacia el oeste el Guadalaviar y otros ríos que buscan el Atlántico a través del Tajo. El paisaje combina pinares de pino rodeno sobre areniscas rojas, sabinares albares en las parameras y formaciones de rodeno esculpidas por la erosión que generan arcos, torreones y covachas de color rojizo. Las noches son largas y limpias: la Fundación Starlight ha reconocido la zona como uno de los mejores cielos de la península Ibérica para observar estrellas.

Albarracín, la villa que da nombre a la sierra, se asienta sobre un meandro encajado del Guadalaviar a 1.171 metros. Sus murallas medievales, sus casas colgadas de yeso rojizo y sus calles estrechas conforman un casco histórico declarado Monumento Nacional. La villa funciona como puerta de acceso a la sierra y concentra la mayor parte de servicios: alojamientos, restaurantes, tiendas de artesanía y la oficina de turismo comarcal. Desde aquí parten o conectan la mayoría de rutas por la sierra, tanto a pie como en bicicleta de montaña.

La red de senderos cubre más de 200 kilómetros e incluye itinerarios para todos los niveles. El Paisaje Protegido de los Pinares de Rodeno, a unos 5 kilómetros de Albarracín, combina caminos entre formaciones de arenisca roja con un conjunto de abrigos con pinturas rupestres de arte levantino, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para ciclistas de montaña, la zona alberga más de 50 rutas señalizadas que suman unos 400 kilómetros de pistas y senderos entre pinares, con desniveles moderados y terrenos que varían entre roca, arena y raíz. En invierno, las zonas altas pueden cubrirse de nieve, y los senderos se prestan a recorridos con raquetas.

La fauna de la sierra incluye ciervo, corzo, jabalí y gato montés en los bosques. Las rapaces son habituales: águila real, azor y halcón peregrino sobrevuelan los cortados fluviales. En primavera, los prados de las zonas altas se llenan de narcisos y orquídeas silvestres, mientras que en otoño los chopos de ribera tiñen los fondos de valle de amarillo intenso y el olor a seta fresca llega desde los pinares. La trucha común sobrevive en los tramos altos del Guadalaviar, donde el agua baja fría y oxigenada.

La gastronomía de la sierra gira en torno al cordero, la trufa negra de Sarrión (la mayor zona productora de Europa, a 60 km), el jamón de Teruel DOP y las migas. Los pueblos de la sierra — Royuela, Tramacastilla, Torres de Albarracín, Noguera — mantienen poblaciones reducidas pero ofrecen casas rurales y pequeños restaurantes con carta de temporada. La conexión por carretera desde Teruel capital dura unos 35 minutos por la A-1512; desde Madrid, el trayecto es de unas 3 horas y media por la A-2 y N-330.