Ribeira Sacra

Ribeira Sacra es uno de los territorios vitivinícolas más singulares de la Península Ibérica. Sus viñedos se aferran a pendientes de hasta 60 grados sobre los cañones que los ríos Sil y Miño han excavado durante millones de años en el macizo granítico gallego. La viticultura heroica que aquí se practica exige que cada vendimia se haga a mano, con cestos portados por vendimiadores que descienden por bancales estrechos donde no cabe ninguna maquinaria. El paisaje resultante —escalones verdes cayendo en vertical hacia un espejo de agua encuadrado por paredes de pizarra y granito— tiene una escala que impresiona al primer vistazo y una complejidad que se descubre con las visitas sucesivas.

La denominación de origen Ribeira Sacra, reconocida en 1996, cubre cinco subzonas repartidas entre las provincias de Ourense y Lugo. La variedad estrella es la Mencía, que en estas laderas de suelos esqueléticos y drenaje extremo produce vinos de carácter mineral, acidez viva y fruta roja controlada, muy distintos a los que la misma uva elabora en cotas más bajas. Las bodegas locales —muchas de ellas familiares, con producciones pequeñas— han construido una identidad de vino de terroir que atrae a compradores internacionales y a visitantes que llegan específicamente para recorrer las rutas de la DO.

El territorio conserva además un patrimonio monástico de primer orden. El monasterio de Santo Estevo de Ribas de Sil, fundado en el siglo VI y hoy convertido en parador nacional, domina un meandro del Sil desde una posición casi inaccesible. San Pedro de Rocas, del siglo VI también, es uno de los eremitorios rupestres más antiguos de la Península: celdas excavadas directamente en la roca, capillas subterráneas y una colección de estelas funerarias medievales que los arqueólogos siguen estudiando. Santa Cristina de Ribas de Sil, con su iglesia románica del siglo XII sobre un promontorio arbolado, y San Paio de Abeleda completan un conjunto que justificó la candidatura a Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Las excursiones en catamarán por el embalse de Santo Estevo permiten contemplar desde el agua los cañones del Sil, con sus paredes de 500 metros de altura y los viñedos en terrazas que parecen incrustados en la roca. Desde la cubierta del barco se distinguen bodegas con acceso solo por sendero y pequeñas capillas románicas semiocultas por la vegetación. La duración habitual del trayecto es de noventa minutos; conviene reservar con antelación en julio y agosto, cuando la demanda supera la capacidad disponible. Las rutas de senderismo por el GR 156 y los senderos locales de Parada de Sil y Castro Caldelas ofrecen perspectivas desde los miradores del cañón que no son accesibles desde el agua.

El territorio de Ribeira Sacra se divide administrativamente en cinco subzonas vitivinícolas: Ribeiras do Sil, Chantada, Ribeiras do Miño, Quiroga-Bibei y Amandi. Cada subzona presenta condiciones de suelo y microclima distintos que se traducen en perfiles de vino diferenciados. La subzona de Amandi, en la orilla derecha del Sil frente al monasterio de Santo Estevo, produce algunos de los Mencías más expresivos de la DO, con una concentración aromática atribuida a los suelos pizarrosos de pendiente máxima y a la reflexión solar desde el agua del embalse. El turismo enológico ha crecido de forma sostenida en la última década: la Ruta do Viño Ribeira Sacra agrupa más de cuarenta bodegas visitables y organiza eventos como la Festa da Vendima de Amandi en septiembre.