Parque Natural del Turia

El Parque Natural del Turia se extiende a lo largo de 35 kilómetros del curso medio del río Turia, entre los municipios de Pedralba y la ciudad de València, con una superficie de 4.692 hectáreas. Declarado parque natural en 2007, es el segundo espacio protegido del área metropolitana de Valencia después de La Albufera. El río vertebra un corredor verde que conecta el interior de la comarca del Camp de Turia con los barrios occidentales de la capital, atravesando los términos municipales de Pedralba, Vilamarxant, Riba-roja de Túria, l'Eliana, Benaguasil, Llíria, Manises, Paterna y Quart de Poblet. Este corredor fluvial funciona como espacio de uso cotidiano para los vecinos de una de las áreas más densamente pobladas de la Comunitat Valenciana.

Las riberas del Turia albergan un bosque de galería bien conservado con chopos, olmos, fresnos y sauces que forman un dosel cerrado sobre el cauce. En las mañanas de primavera, la luz filtrada a través de las hojas crea un ambiente fresco que contrasta con los campos de naranjos que se extienden a ambos lados del río. Las tres grandes masas boscosas del parque —pinares de pino carrasco en las laderas, matorral mediterráneo en las lomas y bosque de ribera junto al agua— configuran un mosaico de ambientes que sostiene una biodiversidad notable para un espacio periurbano.

El parque acumula más de 150 especies de vertebrados registradas: 107 aves, 18 mamíferos, 13 reptiles, 5 anfibios y 10 especies de peces. El martín pescador es la especie más emblemática del río y se observa con facilidad desde los senderos de ribera. Las garzas real e imperial frecuentan los tramos más tranquilos, y el águila culebrera sobrevuela los pinares en primavera y verano. Entre los mamíferos, la nutria ha sido detectada en varios tramos del río, junto a ginetas, zorros y tejones. En las zonas de remanso, el galápago leproso toma el sol en troncos caídos. La flora supera las 650 especies catalogadas, incluyendo poblaciones de orquídeas silvestres en los claros del bosque.

La red de senderos cubre más de 25 kilómetros a lo largo de ambas orillas del río, con tramos aptos para caminar, correr y circular en bicicleta. La Ruta Fluvial del Turia, de 27 kilómetros, es el eje principal y conecta Vilamarxant con Quart de Poblet por un itinerario llano y bien señalizado. Seis rutas oficiales permiten recorrer el parque a pie, en bicicleta o a caballo, con dificultades que van del paseo familiar al recorrido técnico por las zonas más boscosas. El Centro de Interpretación Pont de la Barca, en Vilamarxant, organiza actividades guiadas de observación de aves, talleres de educación ambiental y rutas temáticas sobre el patrimonio hidráulico del río: azudes, acequias y molinos que documentan siglos de aprovechamiento agrícola del agua.

El patrimonio cultural del parque incluye yacimientos ibéricos como el Tossal de Sant Miquel en Llíria, restos de infraestructura hidráulica romana y medieval, y masías tradicionales que mantienen el cultivo de cítricos y huerta en los márgenes del espacio protegido. La convivencia entre agricultura, uso recreativo y conservación es uno de los rasgos definitorios del Turia: un parque que no está aislado del territorio, sino integrado en la vida diaria de más de un millón de personas que viven en su entorno.