Parque Natural del Montgó

El Montgó es un macizo calizo de 753 metros de altitud que se eleva directamente sobre el Mediterráneo entre las ciudades de Dénia y Jávea, en la Marina Alta alicantina. Sus 2.117 hectáreas protegidas abarcan desde la cumbre hasta los acantilados costeros del cabo de San Antonio, e incluyen una reserva marina que se extiende 400 metros mar adentro. La vertiente norte cae sobre Dénia en laderas cubiertas de matorral y pinar; la sur desciende hacia Jávea con una pendiente más abrupta que acaba en cortados de 100 metros sobre el mar. Desde la cima, en días de buena visibilidad, la línea de costa se extiende desde el cabo de la Nao hasta el norte de Valencia, y en dirección contraria se intuye la silueta de Ibiza a unos 90 km. El aire salino que sube desde los acantilados se mezcla con el aroma del romero y la aliaga que cubren las laderas, creando un olor característico que acompaña todo el ascenso.

La geología del Montgó es una plataforma de calizas cretácicas plegadas que la erosión diferencial ha modelado en forma de proa de barco vista desde el mar. En la cara sur, la roca se fractura en torres y agujas que los escaladores han equipado con más de 100 vías deportivas. En la base de los acantilados marinos, las cuevas de agua dulce —como la Cova Tallada, una antigua cantera de piedra tosca parcialmente inundada— conectan el interior kárstico del macizo con el mar. El fondo marino frente al cabo de San Antonio muestra praderas de posidonia oceánica que se extienden entre los 5 y los 25 metros de profundidad, un ecosistema que sustenta una biomasa tres veces superior a la de los fondos arenosos adyacentes.

La vegetación refleja la transición entre los pisos termomediterráneo y mesomediterráneo. En las laderas bajas orientadas al sur prosperan palmitos (Chamaerops humilis), la única palmera autóctona de Europa continental, junto a coscojas, lentiscos y ejemplares dispersos de algarrobo. En las umbrías y las zonas más húmedas crecen encinas, fresnos de flor y madroños que forman un bosquete denso donde la luz llega filtrada y el suelo se cubre de hojarasca. En las crestas y la cumbre, azotadas por el viento marino, la vegetación se reduce a matorrales rastreros de tomillo, lavanda y la endémica Carduncellus dianius (el cardillo de Dénia), una compuesta de flor azul que solo existe en este macizo y en contados puntos de la Marina Alta.

La fauna terrestre incluye el águila perdicera —con una pareja nidificante en los cortados de la cara sur—, el búho real, la gineta, el tejón y una población densa de jabalí que en los últimos años ha generado conflictos con los cultivos circundantes. La reserva marina alberga meros, sargos, corvinas y pulpos, además de las praderas de posidonia que actúan como criadero de juveniles. Entre los reptiles destaca la lagartija ibérica y el eslizón ibérico, y en las cuevas costeras crían varias colonias de murciélago patudo.

El acceso principal para los senderistas es la ruta de la cara norte desde el área recreativa de Les Planes (Dénia), un recorrido de 6,5 km con 650 m de desnivel que se completa en unas 3 horas de subida. La Cova Tallada se alcanza desde Les Rotes (Dénia) por un sendero costero de 800 metros que en los meses de verano (del 15 de junio al 15 de septiembre) requiere reserva previa gratuita para limitar la afluencia a 78 personas simultáneas. Jávea aporta las playas y calas que complementan la jornada: la Granadella, el Portitxol y la cala de la Barraca están a menos de 15 minutos en coche.