Parque Natural del Moncayo

El Parque Natural del Moncayo ocupa la cima más elevada del Sistema Ibérico, con el pico Moncayo alcanzando los 2.314 metros sobre el nivel del mar en la provincia de Zaragoza, en el límite entre Aragón y Castilla y León. El macizo domina la llanura castellana con una presencia visual que se percibe desde decenas de kilómetros: desde la autopista AP-2 entre Zaragoza y Madrid, la silueta del Moncayo recorta el cielo al oeste con una claridad que cambia de tonalidad según la hora del día. Las laderas del parque concentran una diversidad ecológica poco habitual en el interior peninsular, desde bosques de roble melojo y pino silvestre en las cotas medias hasta pastizales subalpinos donde crecen enebros rastreros, y canchales de cuarcita en la zona de cumbre donde comunidades de plantas pioneras colonizan las grietas entre las rocas. El parque protege 11.287 hectáreas y fue declarado espacio natural protegido por el Gobierno de Aragón mediante la Ley 6/1998.

La red de senderos del parque está articulada en torno al Hayedo del Moncayo, uno de los rodales de haya más meridionales de la Península Ibérica, que crece en la umbría de la cara norte entre los 900 y los 1.500 metros de altitud. En otoño, cuando las hojas viran hacia el cobrizo y el amarillo y el suelo se alfombra de haya caída, los caminos que suben hacia la Cañada del Traslapado y el Santuario de la Virgen del Moncayo se convierten en rutas de una densidad vegetal que filtra la luz en haces oblicuos. La ruta circular que parte del área recreativa de Agramonte, pasa por el área de Los Visitos y asciende hasta la cumbre por el sendero de los Pulpillos suma unos 14 kilómetros con un desnivel acumulado de 900 metros, y se completa en cinco o seis horas de marcha continua. Es una ruta exigente pero accesible para caminantes con experiencia en terreno montañoso y calzado adecuado.

La fauna del Moncayo refleja la posición de transición biogeográfica del macizo entre el mundo mediterráneo y el eurosiberiano. El buitre leonado frecuenta las corrientes térmicas sobre los escarpes orientales, y grupos de diez o más individuos son habituales desde media mañana. El halcón peregrino cría en los cortados de la cara norte, y su silueta en picado sobre la pared de cuarcita es una de las imágenes más características del parque. Entre los mamíferos, el corzo aparece con regularidad en los claros de bosque al amanecer y al atardecer, especialmente en las zonas de transición entre el hayedo y el robledal. Las salamandras comunes colonizan los bordes de los arroyos tributarios del río Huecha, cuyas cabeceras nacen dentro del parque por encima de los 1.800 metros de altitud. En las praderas de la zona baja, entre los meses de abril y junio, es posible encontrar varias especies de orquídeas silvestres.

El entorno inmediato del Moncayo cuenta con referencias culturales e históricas que amplían la visita más allá del senderismo. Tarazona, a 17 kilómetros del acceso principal, conserva una catedral colegial del siglo XII de estilo mudéjar, considerada uno de los mejores ejemplos de este arte en Aragón, y un casco histórico con barrios que mantienen la huella de la presencia árabe medieval. El Monasterio de Veruela, a 10 kilómetros del parque, es el conjunto cisterciense mejor conservado de Aragón: su claustro, de transición románico-gótica, fue lugar de retiro del poeta Gustavo Adolfo Bécquer durante los veranos de 1863 y 1864, y allí escribió las Cartas desde mi celda. Las bodegas de la Denominación de Origen Campo de Borja, cuyo territorio se extiende a los pies del macizo, producen garnacha de alta graduación en suelos pedregosos que aportan mineralidad al vino. El acceso al parque se realiza por la carretera ZA-9004 desde Tarazona, con aparcamiento gratuito en el área recreativa de Agramonte.