Parque Natural del Delta del Ebro

El delta del Ebro forma el humedal más extenso de Cataluña, con 320 km² de tierra ganada al mar a lo largo de milenios por el río más caudaloso de la península ibérica. La desembocadura avanza unos 15 metros al año, depositando sedimentos que mantienen vivo uno de los ecosistemas más productivos del Mediterráneo occidental. Desde el aire, el delta dibuja una lengua plana de arrozales verdes en verano y láminas de agua en invierno que reflejan el cielo con una nitidez inhabitual para un paisaje tan horizontal.

El corazón del parque natural lo constituyen las lagunas. L'Encanyissada, la más extensa con 1.400 ha, está separada del mar por una estrecha franja de arena y es refugio invernal de hasta 10.000 flamencos rosados (Phoenicopterus roseus). La Tancada, algo más al norte, concentra ánades reales, ánsares comunes y una colonia de avocetas. Los observatorios de aves instalados en los márgenes permiten aproximarse a menos de 30 metros de las bandadas sin disturbar su ritmo. En total, el delta acoge regularmente más de 300 especies de aves, lo que lo convierte en el enclave ornitológico más importante de Cataluña y uno de los diez más relevantes de Europa.

Los arrozales ocupan el 65 % de la superficie terrestre del parque. La inundación controlada de los campos entre noviembre y enero atrae a decenas de miles de aves limícolas y anátidas que encuentran aquí alimento y refugio durante la migración postnupcial. En primavera, las garzas reales (Ardea cinerea) y las garcetas comunes anidan en colonias densas en los carrizales junto al lago de l'Encanyissada. El elanio azul sobrevuela los campos de arroz en los atardeceres de verano, mientras el cangrejo rojo americano —especie invasora— ha alterado la ecología de las acequias sin que esto haya reducido aún la riqueza aviar del conjunto.

El litoral del delta ofrece más de 20 km de playas poco frecuentadas, terminadas al sur por el istmo del Trabucador, una lengua de arena de unos 8 km que separa las aguas tranquilas de la Punta de la Banya del mar abierto. En este extremo nidifica la mayor colonia de charranes patinegros (Sterna sandvicensis) de la península. Para recorrer el delta sin motor, la red de caminos agrícolas planos permite trazar rutas ciclistas de entre 15 y 45 km con desniveles inferiores a 10 metros. La gastronomía local gira en torno al arroz D.O. Delta del Ebro, las galeras, el mejillón de cuerda y las anguilas ahumadas que se pueden comprar directamente en las lonjas de Deltebre y L'Ampolla.

El parque natural fue declarado en 1983 y su gestión combina la conservación de los ecosistemas con la actividad económica arrocera, que genera el ciclo hídrico sobre el que descansa la diversidad biológica del delta. En kayak, el recorrido por los canales del Ebro entre Deltebre y la desembocadura permite atravesar el corazón del humedal a ras del agua, con garzas despegando a escasos metros de la proa y bandadas de cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) sobre los cables eléctricos que bordean los campos. A diferencia de otros grandes humedales mediterráneos, el delta del Ebro mantiene una escala humana: los municipios son pequeños, los caminos están despejados y la sensación de estar en un espacio natural continuo, lejos de la costa urbanizada, se mantiene desde el primer kilómetro.