Parque Natural de Peñas de Aia

El Parque Natural de Peñas de Aia —Aiako Harria en euskera— ocupa 6.913 hectáreas en el extremo oriental de Gipuzkoa, entre los ríos Bidasoa y Urumea. Es el único afloramiento granítico de toda la cornisa cantábrica vasca, lo que le confiere un carácter geológico diferenciado: las tres peñas principales —Irumugarrieta (834 m), Txurrumurru (821 m) y Erroilbide (837 m)— emergen como moles de granito paleozoico sobre un manto de bosque atlántico. Este contraste entre la roca desnuda y la vegetación densa define el paisaje del parque desde cualquier punto de observación.

La ladera norte, sometida a más de 2.200 mm de precipitación anual —hasta 2.800 mm en las cimas—, alberga el bosque acidófilo de roble pedunculado más extenso del parque, con 1.217 hectáreas. Los hayedos acidófilos ocupan otras 619 hectáreas, principalmente en las zonas de mayor altitud y orientación norte. Las alisedas y fresnedas, con 138 hectáreas, siguen los cursos de agua, creando galerías donde la humedad mantiene un microclima constante. Los brezales secos acidófilos cubren 466 hectáreas de zonas altas y crestas batidas por el viento. Bajo el dosel arbóreo, helechos y musgos tapizan el suelo formando una alfombra verde interrumpida solo por los bloques de granito cubiertos de líquenes.

La fauna tiene carácter eurosiberiano, con más de 147 especies de vertebrados registradas. El corzo y el jabalí son los mamíferos más frecuentes, mientras que el visón europeo y el salmón atlántico representan las especies de mayor valor de conservación en los ríos del parque. Entre las aves destacan el buitre leonado, el halcón peregrino y el pico mediano. Los arroyos que bajan desde las peñas mantienen poblaciones de trucha común autóctona y cangrejo de río. En las noches de primavera, la rana bermeja y el tritón palmeado ocupan las charcas temporales que se forman en los claros del bosque.

El territorio del parque se reparte entre cinco municipios: Oiartzun (44,7%), Errenteria (25,1%), Irun (18,2%), Hernani (9%) y San Sebastián (3%). Las antiguas minas de Arditurri, explotadas desde época romana para extraer plata, plomo y fluorita, constituyen hoy un espacio visitable con galerías iluminadas y paneles interpretativos que recorren más de 2.000 años de historia extractiva. Los restos de las instalaciones mineras del siglo XIX —lavaderos, tolvas y chimeneas de ventilación— se integran en el paisaje boscoso, ofreciendo un contraste entre la actividad humana histórica y la recuperación natural del entorno. El cercano embalse de Añarbe, que abastece de agua a San Sebastián, añade una lámina azul al paisaje forestal y permite paseos tranquilos por sus orillas.

Desde las cimas de las tres peñas, en días sin nubes, se distingue la costa del Cantábrico al norte y los primeros contrafuertes pirenaicos al sur. La red de senderos del parque incluye rutas circulares de distinta dificultad, desde paseos familiares por el fondo de los valles hasta ascensiones técnicas a las crestas graníticas. La cercanía a San Sebastián —apenas 25 minutos en coche— convierte este parque en una opción de media jornada para quienes buscan naturaleza sin alejarse de la ciudad. El sonido del agua corriendo por los regatos y el canto del petirrojo acompañan el recorrido por los senderos bajos, donde la luz se filtra verde entre las copas de los robles.