Parque Natural de las Lagunas de Ruidera

El Parque Natural de las Lagunas de Ruidera se extiende por unos 3.772 hectáreas a lo largo del Alto Guadiana, en el límite entre las provincias de Ciudad Real y Albacete. El sistema hidrológico que define el parque está formado por quince lagunas comunicadas en cascada —desde la Laguna Blanca en la cabecera hasta la Laguna de Ruidera en la parte baja— cuyas aguas descienden unos 120 metros en apenas 30 kilómetros de recorrido. El terreno kárstico de caliza y dolomías permite que las aguas calcáreas formen las presas naturales de toba que separan las lagunas y crean los saltos de agua que caracterizan el paisaje manchego.

La Laguna de San Pedro, la Mayor y la del Rey son los vasos más amplios del sistema, con profundidades máximas que rondan los 15 metros en los periodos de mayor pluviometría. El color turquesa intenso de sus aguas contrasta con el ocre de los tarayales (Tamarix gallica) y los juncos que bordean las orillas en verano. El silencio en la laguna al amanecer, cuando la bruma del agua se eleva sobre la superficie quieta, ofrece una perspectiva del interior peninsular que pocas reservas de la Mancha pueden igualar. La fauna piscícola incluye la boga del Guadiana (Pseudochondrostoma willkommii), endémica de la cuenca, y la trucha común (Salmo trutta), que habita los tramos de mayor oxigenación.

Las actividades acuáticas son el principal reclamo del parque en temporada estival. El kayak y la canoa permiten recorrer las lagunas desde el embarcadero de Ruidera y acceder a pequeñas playas de grava fina, algunas de ellas solo alcanzables por agua. El buceo deportivo, regulado por el parque, descubre fondos cubiertos de macrófitas (Chara sp. y Myriophyllum spicatum) y bancos de peces que el agua transparente hace perfectamente visibles desde la superficie. Las jornadas de mayor viento en primavera convierten las lagunas más amplias en espacios aceptables para el paddle surf iniciación.

El sistema lagunar discurre por un corredor de ribera con choperas y tarayales que alberga una comunidad ornitológica de interés. El somormujo lavanco (Podiceps cristatus) nidifica entre los carrizos de las lagunas cerradas; el ánade colorado (Netta rufina) y el pato cuchara (Spatula clypeata) frecuentan las lagunas abiertas. En los acantilados de yeso que flanquean el tramo inferior anida el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). El entorno terrestre del parque, con formaciones de encina (Quercus ilex) y romero, conecta con los campos de cereal de la Mancha, y la transición entre ambos hábitats enriquece la diversidad de aves observables a lo largo del año.

El parque está incluido en la Red Natura 2000 como Zona de Especial Conservación y es Reserva de la Biosfera desde 2015. El municipio de Ruidera concentra la mayor oferta de alojamiento y servicios para el visitante, con varios campings, casas rurales y empresas de alquiler de embarcaciones no motorizadas.

El municipio de Ruidera, en Ciudad Real, articula la mayor parte de la oferta de servicios para el visitante: campings con acceso directo a las lagunas, casas rurales, restaurantes especializados en la cocina manchega y empresas de actividades náuticas. La gestión del parque corresponde a la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, que desde la declaración como Reserva de la Biosfera UNESCO en 2015 ha reforzado los programas de seguimiento de la calidad del agua y control del acceso en temporada alta.