Parque Natural de la Sierra de Irta

Lo esencial de Parque Natural de la Sierra de Irta

  • • Último tramo de litoral sin urbanizar de la Comunitat Valenciana, con calas solo accesibles a pie o en kayak
  • • Praderas de posidonia oceánica protegidas, visibles desde snórquel a menos de 5 m de profundidad
  • • Ruinas del castillo templario del siglo XII en el interior de la sierra
  • • Ruta de la ermita de Santa Lucía (s. XIV): 12 km de cresta con vistas al mar y a Peñíscola
  • • Alcossebre como base de bajo impacto turístico, con alquiler de kayak y salidas de buceo
RelajaciónFamiliaEcoturismo

Descripción

La sierra de Irta se asoma al Mediterráneo entre los términos de Peñíscola y Alcalà de Xivert, en la provincia de Castellón, formando el último tramo de litoral sin urbanizar de la Comunitat Valenciana. A diferencia del resto de la costa norte valenciana, donde la primera línea de playa lleva décadas ocupada por complejos hoteleros y apartamentos, el frente marítimo de Irta conserva su perfil original: colinas de caliza y arenisca que caen directamente al mar, alternando con calas de arena gruesa y fondos rocosos que comienzan a menos de 5 metros de la orilla.

El punto más alto de la sierra es el Moleta de la Cova, con 571 metros. Desde aquí se distingue, al norte, la silueta del castillo de Peñíscola sobre su promontorio calcáreo, y al sur, la plana de Castellón extendiéndose hacia el horizonte. El sendero que recorre la cima en dirección norte-sur tiene 12 km y conecta el núcleo de Alcossebre con la ermita de Santa Lucía, un santuario del siglo XIV que fue rutas de peregrinación medieval y hoy es el punto de partida de la ruta circular más frecuentada del parque.

Las ruinas del castillo templario del siglo XII, conocido como el Castillo de Irta, se alzan en el interior de la sierra a unos 300 metros de altitud. La estructura conserva parte de sus muros originales y ofrece desde su base una panorámica sobre la cala del Moro, una pequeña ensenada de difícil acceso solo alcanzable a pie o en kayak, con aguas de entre 8 y 15 metros de transparencia según la época del año. Los fondos marinos de este sector del parque incluyen praderas de posidonia oceánica (Posidonia oceanica) que cubren varios kilómetros cuadrados y que la designación de parque natural desde 2002 ha protegido de los daños del fondeo indiscriminado.

En tierra, la vegetación de matorral mediterráneo de coscoja, lentisco y palmito se combina con pinares de pino rodeno (Pinus pinaster) en las cotas más altas. Los senderos del parque son aptos para bicicleta de montaña en los tramos más anchos, aunque el desnivel irregular obliga a planificar bien los recorridos. Desde la costa de Alcossebre se organizan salidas de snórquel y buceo con botella para explorar los arrecifes y las praderas de posidonia. La baja presión turística del entorno — Alcossebre tiene unos 2.500 habitantes censados en invierno — se nota en la escasa concurrencia incluso en agosto.

La declaración del parque en 2002 detuvo la expansión constructiva que absorbió la mayor parte del litoral valenciano durante las tres décadas anteriores. Recorrer los senderos de cresta en abril y mayo, con la jara y el romero en flor sobre los acantilados y el mar azulando hacia el horizonte, hace inmediatamente evidente el contraste con los tramos urbanizados de la Costa del Azahar al norte y al sur. Algunas empresas de kayak de Alcossebre organizan rutas guiadas de medio día que recorren tres o cuatro calas solo accesibles desde el mar, llegando finalmente a la Cala del Moro para un baño antes de regresar por la base de los acantilados.

Información práctica

Todo lo que necesitas saber para tu visita a Parque Natural de la Sierra de Irta

Cómo llegar

Cómo llegar

En coche Transporte público
Por la AP-7, salida 44 hacia Alcalà de Xivert / Alcossebre, a unos 70 km al norte de Valencia y 35 km al sur de Castellón ciudad. Desde Alcossebre los accesos principales al parque están señalizados. No hay transporte público directo desde Castellón; se recomienda vehículo propio.
Información del área
El Parque Natural de la Serra d'Irta fue declarado en 2002. El municipio de referencia para visitas es Alcossebre, que cuenta con servicios de alquiler náutico y oficinas de información turística. Peñíscola, con su famoso castillo papal del Papa Luna, está a unos 15 km al norte.
Geografía
Sierra costera de caliza y arenisca con cumbres de hasta 571 m (Moleta de la Cova). El litoral alterna acantilados bajos, calas de guijarros y pequeñas playas. El parque ocupa unas 5.700 ha entre los municipios de Peñíscola, Alcalà de Xivert y Santa Magdalena de Polpís.
Flora y fauna
Matorral mediterráneo de coscoja, lentisco, palmito enano y romero. En las cotas altas, pinar de Pinus pinaster. En los fondos costeros, praderas de posidonia oceánica. Entre la fauna destacan la culebra de escalera, el camaleón común y aves rapaces como el halcón peregrino.

Qué hacer

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Preguntas frecuentes

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La Cala del Moro es accesible a pie desde el aparcamiento de la ermita de Santa Lucía (unos 30 minutos por sendero señalizado) o en kayak desde Alcossebre. No existe acceso rodado directo. En verano algunas empresas de alquiler de kayak organizan rutas guiadas de medio día que incluyen la cala como destino.
Sí. Los senderos más anchos de la zona interior, especialmente los que discurren entre cotas medias, admiten bicicleta de montaña. La ruta de cresta completa es más apta para senderismo por su desnivel irregular. El mapa de senderos disponible en la oficina de turismo de Alcossebre indica qué tramos son aptos para cada modalidad.
El Castillo de Irta es una fortaleza del siglo XII que se atribuye a la Orden del Temple, que controló estas tierras durante buena parte de la Edad Media. Se conservan los muros perimetrales y algunas estructuras interiores. Está situado en el interior de la sierra, a unos 300 metros de altitud, y se alcanza por un sendero que parte desde la ermita de Santa Lucía.
Las mejores condiciones para el snórquel se encuentran en las calas del sector sur del parque, como la Cala del Moro y las ensenadas cercanas a Alcossebre. Los fondos rocosos a menos de 5 metros de profundidad albergan praderas de posidonia, erizos, pulpos y una gran variedad de peces de roca. La visibilidad es mayor en otoño y primavera que en pleno verano.
No, el casco urbano y el castillo de Peñíscola están fuera de los límites del parque natural. Sin embargo, el territorio municipal de Peñíscola sí colinda con el parque al norte. La sierra de Irta y el castillo de Peñíscola son dos visitas complementarias que pueden combinarse en un mismo día desde Alcossebre, a unos 15 km de distancia.