Parque Natural de Armañón

Lo esencial de Parque Natural de Armañón

  • • Cueva de Pozalagua con la mayor concentración de estalactitas excéntricas del mundo
  • • Más de 200 cuevas y simas catalogadas, incluida la Torca del Carlista
  • • Encinares cantábricos, una rareza botánica a pocos kilómetros del litoral
  • • Subida al monte Armañón (854 m), 10 km ida y vuelta por hayedos y praderas
  • • Parketxe de Karrantza con exposición sobre geología kárstica y fauna del parque
EcoturismoAventura

Descripción

El Parque Natural de Armañón ocupa 3.519 hectáreas en el extremo occidental de Bizkaia, entre los municipios de Karrantza y Turtzioz, a escasos kilómetros de la frontera con Cantabria. Declarado parque natural en 2006, el territorio combina imponentes macizos calizos —Ranero (737 m), Jorrios (837 m) y el propio Armañón (854 m)— con amplias zonas de campiña modeladas por siglos de pastoreo extensivo donde las vacas de raza pirenaica comparten prado con ovejas latxas. Bajo la superficie, más de 200 cuevas y simas catalogadas conforman uno de los patrimonios espeleológicos más densos de la península ibérica. El contraste entre las crestas de caliza desnuda y los valles cubiertos de robledales y encinares define un paisaje donde la geología está presente en cada metro cuadrado del terreno.

La cueva de Pozalagua es la joya subterránea del parque. Descubierta en 1957 durante trabajos de cantera, la cavidad mide 125 metros de longitud y contiene la mayor concentración conocida de estalactitas excéntricas del mundo: formaciones que desafían la gravedad creciendo en todas las direcciones, algunas de apenas un milímetro de grosor. La visita guiada, de unos 45 minutos, recorre la galería principal con iluminación diseñada para resaltar los detalles del techo y las paredes sin dañar las formaciones. En 2013, la cueva fue elegida Mejor Rincón de la Guía Repsol por votación popular. A pocos kilómetros, la Torca del Carlista es una de las mayores simas de Europa, accesible solo para espeleólogos equipados, con un pozo de entrada de 70 metros que se abre a un sistema de galerías de gran volumen que aún no ha sido explorado en su totalidad.

Gracias a los macizos calcáreos que actúan como barrera climática, Armañón goza de un microclima que permite la convivencia de especies atlánticas y mediterráneas a muy pocos kilómetros del litoral cantábrico. Los encinares cantábricos —una rareza botánica a esta latitud, vestigio de épocas más cálidas— comparten espacio con robledales de roble pedunculado, hayedos y bosques mixtos de frondosas donde crecen acebos y tejos protegidos. La fauna incluye corzo, ciervo, jabalí, garduña, marta y gineta. El parque está declarado Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), con presencia de alimoche, buitre leonado, halcón peregrino y búho real. Al amanecer, cuando la niebla baja envuelve los valles de Karrantza, el canto de los chotacabras y los cárabos marca el final de la noche.

La red de senderos recorre el parque con itinerarios de 2 a 7 horas de duración. La subida al monte Armañón (854 m) desde el Parketxe (centro de interpretación) es la ruta principal: 10 km ida y vuelta con 400 m de desnivel por hayedos y praderas de cumbre con vistas a los tres macizos. El Parketxe, situado en Karrantza, ofrece una exposición permanente sobre la geología kárstica y la fauna del parque, y es el punto de información para planificar rutas y visitas a Pozalagua. El valle de Karrantza mantiene una actividad ganadera viva con caseríos que producen queso Idiazábal artesano y carne de vacuno de raza pirenaica, productos que pueden comprarse directamente en las explotaciones.

Información práctica

Todo lo que necesitas saber para tu visita a Parque Natural de Armañón

Cómo llegar

Cómo llegar

En coche Transporte público
Desde Bilbao por la AP-8 y la BI-630 hasta Karrantza (60 km, 50 min). Desde Santander por la A-8 y salida en Ramales de la Victoria, luego CA-170 hasta Karrantza (70 km, 55 min). No hay transporte público regular hasta el parque; es necesario vehículo propio. Aparcamiento gratuito junto al Parketxe y en la cueva de Pozalagua.
Información del área
Parketxe (centro de interpretación) en Karrantza con exposición permanente, mapas y punto de información. Cueva de Pozalagua visitable con guía (45 min). Caseríos con producción de queso Idiazábal y carne de vacuno pirenaico. Alojamientos rurales y agroturismos en Karrantza y Turtzioz.
Geografía
Macizos calizos de Ranero (737 m), Jorrios (837 m) y Armañón (854 m) en el extremo occidental de Bizkaia. Sustrato calcáreo con karst desarrollado: lapiaces, dolinas, simas. Superficie de 3.519 ha entre los valles de Karrantza y Turtzioz.
Flora y fauna
Encinares cantábricos (rareza botánica a esta latitud), robledales de roble pedunculado, hayedos y bosques mixtos con acebos y tejos protegidos. ZEPA con presencia de alimoche, buitre leonado, halcón peregrino y búho real. Mamíferos: corzo, ciervo, jabalí, garduña, marta y gineta.

Qué hacer

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Preguntas frecuentes

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Pozalagua alberga la mayor concentración conocida de estalactitas excéntricas del mundo. Se trata de formaciones que crecen en todas las direcciones desafiando la gravedad, algunas de apenas un milímetro de grosor. La cueva fue descubierta en 1957 durante trabajos de cantera y se visita con guía en un recorrido de 45 minutos por la galería principal, con iluminación que resalta las formaciones del techo.
El parque cuenta con más de 200 cuevas y simas catalogadas. Pozalagua es la única accesible sin equipo, mediante visita guiada. Para el resto de cavidades se necesita equipo de espeleología, experiencia y, en muchos casos, autorización del parque. La Torca del Carlista, una de las mayores simas de Europa con un pozo de entrada de 70 metros, requiere guía especializado.
La subida al monte Armañón (854 m) desde el Parketxe es la ruta más representativa: 10 km ida y vuelta con 400 metros de desnivel. El sendero pasa por hayedos y desemboca en praderas de cumbre con vistas a los macizos calizos de Ranero y Jorrios. Es de dificultad media y se completa en 3-4 horas. El Parketxe ofrece mapas e información de otras rutas más cortas.
Los encinares cantábricos son bosques de encina (Quercus ilex) que crecen en la vertiente norte de la cordillera cantábrica, a pocos kilómetros del mar, lo cual es inusual para una especie típicamente mediterránea. En Armañón, los macizos calizos crean un microclima más seco y cálido que permite su supervivencia. Son un testimonio de épocas más cálidas y una rareza botánica protegida.
No hay transporte público regular hasta el Parque Natural de Armañón. La opción más cercana es el autobús desde Bilbao hasta Karrantza, pero el servicio es infrecuente y no llega directamente al Parketxe ni a Pozalagua. Se recomienda vehículo propio. Desde Bilbao son 60 km por la AP-8 y la BI-630, con aparcamiento gratuito en los accesos principales.