Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés

El Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés ocupa 27.468 hectáreas en el extremo suroriental de Galicia, en la provincia de Ourense, limítrofe con Portugal, donde el parque homólogo Peneda-Gerês forma con él una reserva transfronteriza reconocida por la Unión Europea. El territorio organiza su relieve en torno a la sierra do Xurés, con cumbres que superan los 1.500 metros en el Pico Fontefría, y la cuenca baja del río Limia, que discurre encajado entre laderas de granito y bosques de robles y alisos antes de cruzar la frontera hacia el embalse de Lindoso.

El granito domina la geología del parque. Las formas de erosión diferencial han dejado canchales, bolos y caos de bloques que puntúan las cimas y las laderas. Las brañas, o turberas atlánticas de fondo de valle, retienen agua en todas las estaciones y aportan humedad constante a un paisaje que recibe precipitaciones superiores a 1.500 mm anuales en las zonas más expuestas. En otoño, cuando la niebla sube desde el Limia y se derrama por los collados, la luz tarda en llegar a los fondos de valle y el ambiente adquiere una densidad que contrasta con la claridad de las crestas soleadas.

La fauna del parque incluye una de las últimas poblaciones estables de lobo ibérico en Galicia, que utiliza el terreno montañoso y los bosques de umbría para sus desplazamientos. El corzo, Capreolus capreolus, es abundante en los bordes de bosque y en las zonas de matorral de urce, Erica spp., y piorno serrano, Cytisus purgans. La nutria, Lutra lutra, ocupa el tramo alto del Limia y sus afluentes, y el desmán ibérico, Galemys pyrenaicus, especie endémica de la Península Ibérica y vulnerable, habita los arroyos con agua oxigenada y fondo pedregoso dentro del parque. Entre las aves, el águila real, Aquila chrysaetos, y el halcón peregrino, Falco peregrinus, nidifican en los roquedos graníticos.

La cubierta vegetal refleja la transición entre el dominio atlántico y el mediterráneo. Los fondos de valle y las laderas norte sostienen robledales de Quercus robur y Quercus pyrenaica con sotobosque de helecho común, Pteridium aquilinum, y distintas ericáceas. Las laderas sur y las zonas de mayor altitud están cubiertas de brezal-tojal con Calluna vulgaris, Erica cinerea y Ulex europaeus. Enclaves de interés botánico específico son los bosques galería de alisos, Alnus glutinosa, que bordean el Limia y sus tributarios, y los rodales de acebo, Ilex aquifolium, en las umbrías de cotas intermedias.

El parque contiene además un patrimonio cultural de primer orden ligado al paso histórico de viajeros y peregrinos. La Vía Nova, calzada romana del siglo I d.C. que unía Braga con Astorga, atraviesa el parque de sur a norte y conserva miliarios en pie en el tramo del Portela do Home. Los castros de la Edad del Hierro salpican las cimas y los espolones graníticos, y las aldeas de arquitectura vernácula de piedra, como Entrimo y Lobios, mantienen un tejido construido coherente con el entorno. Esta combinación de patrimonio natural e histórico convierte al parque en un destino con capas de lectura múltiples.