Embalse de La Loteta

El Embalse de La Loteta se extiende sobre 1.087 hectáreas de superficie de agua en la comarca del Campo de Borja, al noroeste de la provincia de Zaragoza, convirtiéndose en una de las mayores láminas de agua de Aragón. Inaugurado en 2008 sobre terrenos de las partidas municipales de Gallur, Bisimbre y Luceni, el embalse fue construido como regulador de los canales Imperial de Aragón y de Lodosa, pero su enorme extensión y su ubicación en la estepa del valle medio del Ebro lo han transformado en un hábitat de primer orden para aves acuáticas y un polo de atracción para deportes de viento.

El paisaje que rodea el embalse es de estepa cerealista: campos de cebada y trigo que se extienden hasta el horizonte bajo un cielo enorme, salpicados de almendros y olivos en los bordes de las parcelas. La lámina de agua rompe esta horizontalidad con una superficie que refleja las nubes y que, dependiendo de la hora del día, puede pasar del azul plomizo al naranja encendido en el atardecer. El viento cierzo, procedente del noroeste, sopla con frecuencia y con fuerza, generando oleaje en la superficie del embalse y creando las condiciones que han atraído a la comunidad de kitesurf de Zaragoza.

La Loteta ha sido declarada Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) por el Gobierno de Aragón, un reconocimiento derivado de las más de 200 especies de aves registradas en el embalse y su entorno. Durante la migración otoñal (octubre-noviembre) y primaveral (marzo-abril), se concentran bandadas de grullas comunes, ánade real, cerceta común, pato cuchara y correlimos. En invierno, la presencia estable de flamencos comunes — poco habitual en el interior peninsular — ha convertido al embalse en un punto de observación de aves con proyección nacional. Los taludes de las orillas acogen nidos de abejaruco, avión zapador y carraca europea en los meses cálidos.

El kitesurf es la actividad deportiva que ha puesto a La Loteta en el mapa. El cierzo sopla con regularidad durante buena parte del año (frecuencias superiores al 40% de los días entre octubre y mayo), con rachas que alcanzan los 40-60 km/h. La extensión del embalse permite navegar con viento largo sin obstáculos, y la profundidad media de 10 metros ofrece un margen de seguridad razonable. La zona de lanzamiento principal se sitúa en la orilla norte, accesible por camino de tierra desde la carretera A-127.

Alrededor del embalse, un perímetro de caminos agrícolas permite recorrer parte de las orillas a pie o en bicicleta, aunque no existe un circuito señalizado completo. La orilla sur, con acceso restringido durante los periodos de nidificación, es la más tranquila y la preferida por los observadores de aves, que instalan sus telescopios y catalejos en los puntos elevados del talud.

La comarca del Campo de Borja aporta un complemento gastronómico y vinícola al embalse. Las bodegas de la Denominación de Origen Campo de Borja — conocida como «el imperio de la garnacha» — producen tintos de garnacha en cepas viejas de secano, algunas con más de 60 años, en un terroir de arcilla y piedra caliza a 400-700 metros de altitud. Varias bodegas ofrecen visitas con cata. Los pueblos cercanos (Borja, Magallón, Ainzón) conservan iglesias mudéjares con torres de ladrillo, y Borja es conocida internacionalmente por el Ecce Homo del Santuario de la Misericordia.