El esquí de fondo (esquí nórdico) es la forma más silenciosa y natural de disfrutar de la nieve. A diferencia del esquí alpino, no dependes de remontes mecánicos: te deslizas por pistas preparadas o senderos nevados impulsándote con tus propios brazos y piernas, a través de bosques, valles y paisajes invernales espectaculares. España cuenta con varias estaciones y centros de esquí de fondo. Los Pirineos concentran la mayor oferta: Llanos del Hospital (Benasque), Somport-Candanchú, Lles de Cerdanya y el Valle de Arán. En el Sistema Central, los puertos de Navacerrada y Cotos ofrecen pistas cuando las condiciones lo permiten. Sierra Nevada también cuenta con circuitos de fondo. Las modalidades principales son el estilo clásico (movimiento similar a caminar, con carriles preparados) y el estilo skating (patinaje, más rápido y técnico). Los cursos de iniciación enseñan la técnica básica en 2-3 horas — la mayoría de principiantes consiguen desplazarse con soltura en la primera sesión. El esquí de fondo es una actividad cardiovascular excelente, accesible para todas las edades y condición física. El equipamiento (esquís más ligeros y estrechos que los de alpino, botas flexibles y bastones) se alquila en las propias estaciones. La temporada va de diciembre a marzo-abril según la altitud.