Valle de Lecrín

El Valle de Lecrín se extiende entre la vertiente sur de Sierra Nevada y la costa de la Alpujarra granadina, ocupando una depresión de unos 250 kilómetros cuadrados a altitudes entre los 300 y los 1.200 metros. Lo atraviesan los ríos Dúrcal, Torrente y sus afluentes, que han tallado barrancos de roca caliza y alimentan las acequias que riegan miles de naranjos, limoneros, olivos y almendros dispuestos en bancales sobre las laderas. En primavera, cuando los cítricos florecen a la vez, el aire del valle se llena de un perfume dulce y denso que se percibe al bajar los puertos desde Granada. El contraste entre las cumbres nevadas del Veleta (3.396 m) al norte y los campos de azahar a 600 metros de altitud es uno de los paisajes más reconocibles de la provincia.

El valle está formado por ocho municipios — Nigüelas, Dúrcal, Padul, Villamena, Lecrín, El Pinar, Albuñuelas y El Valle — que suman unos 20.000 habitantes. Cada pueblo mantiene un casco antiguo con casas encaladas, fuentes de piedra y pequeñas iglesias mudéjares reformadas en los siglos XVI y XVII tras la rebelión de los moriscos. En Nigüelas, la almazara de las Laerillas, que data del siglo XVII, sigue produciendo aceite de oliva por prensado en frío y se puede visitar para entender el proceso artesanal. En Dúrcal, el puente medieval sobre el río y la cascada del Salto del Caballo marcan el inicio de una red de senderos que recorre los barrancos fluviales durante 8 km.

Las actividades al aire libre aprovechan el desnivel del terreno. El barranquismo en el río Dúrcal y en el barranco de Lújar atrae a grupos que descienden toboganes de roca y saltan a pozas de agua cristalina entre paredes de caliza. El senderismo cuenta con itinerarios bien señalizados: la ruta de la acequia de Nigüelas (5 km, sin desnivel apreciable) sigue el canal de riego entre naranjos y ofrece vistas al valle y a Sierra Nevada; la subida al cerro del Caballo (3.011 m) desde Lanjarón es una opción de alta montaña para caminantes experimentados. La bicicleta de carretera tiene recorridos de interés, ya que los puertos de montaña conectan el valle con la costa tropical de Motril y con la meseta de la Alpujarra.

La gastronomía del Valle de Lecrín gira en torno al aceite de oliva virgen, las naranjas y los productos de huerta. Los restaurantes de Dúrcal y Nigüelas sirven platos como choto al ajillo, migas con tropezones, habas con jamón y remojón granadino — una ensalada de naranja, bacalao y aceitunas que resume la identidad agrícola del valle. El vino se elabora en pequeñas bodegas familiares con uva monastrell y tempranillo. Los fines de semana, los mercados locales de Padul y Dúrcal venden fruta de temporada, miel de romero y queso de cabra artesano. Granada queda a solo 30 minutos por la A-44, lo que permite combinar la visita al valle con la Alhambra, el Albaicín o las tapas del centro histórico. Hacia el sur, la costa tropical de Motril y Salobreña queda a 40 minutos, y la Alpujarra alta — Pampaneira, Bubión, Capileira — a una hora por carretera de montaña.