Escapadas y qué hacer en Valle de Campoo

El Valle de Campoo se extiende al sur de Cantabria, entre la Cordillera Cantábrica y las parameras del norte de Palencia, con Reinosa como centro comarcal a 850 metros de altitud. La cuenca alta del Ebro nace aquí: el Híjar, afluente principal, brota en la Fuente del Chivo cerca del Pico Tres Mares (2.175 m), punto donde confluyen las vertientes del Cantábrico, el Mediterráneo y el Atlántico. El embalse del Ebro, con sus 6.253 hectáreas de superficie, ocupa el centro del valle y funciona como regulador hídrico, zona de nidificación de aves acuáticas y escenario de actividades náuticas durante el verano. Desde las orillas del embalse, la línea de cumbres nevadas del sur de Cantabria se recorta contra un cielo que, al atardecer, tiñe el agua de tonos anaranjados.

La estación de esquí de Alto Campoo se sitúa a 27 kilómetros de Reinosa, a una altitud que va de los 1.650 a los 2.175 metros en la cumbre del Pico Tres Mares. Dispone de 22 pistas (3 verdes, 9 azules, 8 rojas y 2 negras) con unos 27,6 kilómetros esquiables y 5 remontes mecánicos. La temporada de nieve suele abarcar de diciembre a abril, aunque la variabilidad climática puede acortarla. En verano, la estación funciona como punto de partida para rutas de montaña hacia los picos de Cuchillón, Iján y Pico Cordel, con desniveles moderados y vistas sobre las dos vertientes de la cordillera.

La red de senderos del valle incluye el GR-99 (Sendero del Ebro), que permite seguir el curso del río desde su nacimiento hasta el embalse y más allá. Las rutas por los valles secundarios de Campoo de Suso, Campoo de Yuso y Campoo de Enmedio recorren prados, hayedos y robledales con desniveles suaves, aptos para caminantes de cualquier nivel. Para ciclistas, la comarca ofrece carreteras secundarias con poco tráfico y vías verdes como la que conecta el antiguo trazado ferroviario del Hullero. En otoño, los hayedos del valle se tiñen de ocre y rojizo, y el olor a hierba mojada se mezcla con el humo de las chimeneas de los pueblos.

La fauna del valle incluye corzo, jabalí y zorro en los bosques de ladera, mientras que el embalse del Ebro alberga colonias de garza real, cormorán grande y ánade real. El aguilucho lagunero nidifica en los carrizales de las orillas. En los tramos altos de los arroyos que alimentan el Híjar hay trucha común, y la pesca está regulada por cotos con permisos específicos. La flora de los prados de siega, que todavía se mantienen como actividad ganadera, incluye orquídeas silvestres en primavera.

La gastronomía de Campoo gira en torno al cocido montañés (alubia blanca con berza, costilla y morcilla), los quesucos de Campoo, la carne de tudanca y las corbatas de Unquera, un hojaldre relleno de hojaldre que se consume como merienda. Reinosa ofrece servicios completos: supermercados, gasolineras, centro de salud, hoteles y restaurantes. Los pueblos del valle — Fontibre, Nestares, La Población, Matamorosa — tienen casas rurales y mesones con cocina de temporada. Desde Santander, el trayecto por la A-67 dura una hora y media; desde Palencia, algo menos por la CL-626.