Sierra del Sueve

La Sierra del Sueve se levanta entre el mar Cantábrico y los Picos de Europa, en la zona centro-oriental de Asturias, repartida entre los concejos de Colunga, Caravia, Ribadesella, Piloña y Parres. Su cumbre, el Picu Pienzu, alcanza 1.161 metros a solo cinco kilómetros de la costa, lo que la convierte en la montaña más alta tan cerca del mar en toda la cornisa cantábrica. Desde la cima, la vista abarca la línea de costa desde Gijón hasta Llanes por un lado y los Picos de Europa por el otro, con el verde intenso de los pastos intermedios salpicado por las manchas oscuras de los bosques. El olor salino del mar llega hasta las praderas de cumbre cuando sopla norteña, mezclado con el aroma fresco de la hierba mojada.

El Sueve es el último refugio del asturcón, una raza de caballo autóctona de pequeño tamaño y aspecto rústico que vive en semilibertad en las praderas de cumbre. En 1978 apenas quedaban una veintena de ejemplares; hoy la población se ha recuperado y es habitual verlos pastar en los altos durante los meses de verano, agrupados en pequeñas manadas familiares. Cada año, la fiesta del asturcón reúne a ganaderos y visitantes en una jornada de marcaje y revisión veterinaria que es también una celebración de la cultura ganadera de la sierra. Junto a los caballos, los gamos introducidos en los años 60 campan por las laderas y se dejan ver al amanecer en los claros del bosque. La convivencia entre ambas especies y el ganado doméstico define el paisaje ganadero del Sueve.

Dos formaciones vegetales hacen del Sueve un lugar singular para los botánicos y para cualquiera que camine entre sus árboles. La Tejeda del Sueve alberga más de 8.000 tejos en 80 hectáreas, considerada la mayor concentración de esta especie en Europa. Algunos ejemplares tienen varios siglos de antigüedad y sus troncos retorcidos componen un bosque oscuro y silencioso donde la luz apenas penetra. El Hayedo de la Biescona, en la vertiente norte, es probablemente el hayedo a menor altitud de todo el continente, con ejemplares centenarios que crecen a apenas 200 metros sobre el nivel del mar. El contraste entre la humedad constante de estas arboledas y las praderas ventosas de la cumbre, donde la hierba se pega al suelo y el viento huele a sal, resume bien la doble personalidad de esta sierra.

La ruta al Picu Pienzu parte del Mirador del Fitu —inaugurado en 1927 a 1.100 metros de altitud, con panorámica de 360°— y recorre unos 5,5 km de ida con dificultad moderada, salvo el tramo final hasta la cruz de hierro que corona la cima. La ida y vuelta lleva unas cinco horas a paso tranquilo. La Tejeda y el Hayedo de la Biescona tienen sus propios senderos, más cortos y sombríos, ideales para días calurosos o para quien prefiera caminar sin desnivel. El conjunto está catalogado como Paisaje Protegido dentro de la Red Regional de Espacios Naturales Protegidos de Asturias desde 1994, con una superficie de 81,12 km², lo que garantiza la conservación de sus hábitats más valiosos sin impedir el acceso público ni la ganadería extensiva que ha moldeado el paisaje durante siglos.