Sierra de Vicort

La Sierra de Vicort se levanta entre las comarcas de Calatayud y del Campo de Daroca, en el centro-oeste de la provincia de Zaragoza, como una alineación del Sistema Ibérico que alcanza los 1.427 metros en el pico Vicort. Esta sierra de perfil alargado (unos 25 km de eje NW-SE) actúa como divisoria entre la cuenca del Jalón al norte y la del Jiloca al sur, y su posición central en Aragón la convierte en un cruce de influencias climáticas y biológicas: la aridez del valle del Ebro al norte frente a la continentalidad fría del altiplano turolense al sur.

Las laderas de la sierra están cubiertas de un mosaico forestal que responde a la altitud y la orientación. Las solanas bajas (600-900 m) mantienen un encinar disperso con coscojas, romero y tomillo que perfuman el aire en primavera. Las umbrías, más húmedas, albergan quejigares (Quercus faginea) y rodales de pino laricio que en las cotas medias forman un bosque denso donde la luz apenas llega al suelo. Por encima de los 1.200 metros, el arbolado se abre en un paisaje de crestas rocosas con sabina albar, enebro rastrero y pastizales de montaña que resisten el viento y las heladas invernales.

La fauna de la sierra es propia de la media montaña ibérica. El águila real nidifica en los cortados de la vertiente sur, y el águila-azor perdicera mantiene territorios en las zonas más térmicas de la sierra. Los bosques acogen poblaciones de jabalí, corzo y gato montés europeo. En los roquedos de cumbre, la cabra montés ha sido reintroducida y se puede avistar con relativa facilidad al amanecer. Las noches de primavera traen el canto del alcaraván y el autillo, y en las charcas estacionales de los barrancos se reproducen el sapo partero y el tritón jaspeado.

La red de senderos de la sierra parte de los pueblos de su base — Maluenda, Villarroya de la Sierra, Sediles, Mara — y ofrece rutas de distinta intensidad. La subida al pico Vicort desde Maluenda (10 km, 800 m de desnivel) recorre encinares, quejigares y los pinares de cumbre antes de alcanzar el vértice geodésico, desde el que se divisa el Moncayo al noroeste, la Sierra de Algairén al este y, en días claros, el perfil lejano del Pirineo. Una variante circular por el cordal de la sierra permite recorrer la cresta durante 6 kilómetros con vistas simultáneas sobre ambas vertientes.

La relación de la sierra con la historia es más profunda de lo que sugiere su apariencia. El yacimiento celtibérico de Segeda, en las laderas orientales junto a Mara, fue una de las ciudades más importantes de la Celtiberia. Su ampliación en el año 154 a.C. provocó la declaración de guerra por parte de Roma, y esta campaña militar obligó a adelantar el inicio del año romano de marzo a enero (el 1 de enero como inicio del año tiene su origen aquí). El yacimiento es visitable y cuenta con un centro de interpretación.

Los pueblos de la base de la sierra conservan patrimonio mudéjar significativo. Maluenda tiene dos iglesias mudéjares declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del conjunto del Mudéjar de Aragón: la iglesia de las Santas Justa y Rufina y la iglesia de Santa María. Sus torres de ladrillo con decoración geométrica en cerámica vidriada representan uno de los mejores ejemplos del arte mudéjar aragonés. Villarroya de la Sierra también ofrece una iglesia mudéjar y un castillo en ruinas con vistas sobre el valle.

La gastronomía de la zona se apoya en los productos de la tierra: ternasco asado, migas aragonesas, conservas de melocotón y cereza de los valles del Jalón y Jiloca, y los vinos de la DO Calatayud, garnachas de altura cultivadas en viñedos que trepan por las laderas de la sierra hasta los 900 metros.