Sierra de Javalambre

La Sierra de Javalambre se levanta en el sistema ibérico turolense con su cumbre principal, el Pico Javalambre, a 2.020 metros sobre el nivel del mar. Administrativamente pertenece a la provincia de Teruel, aunque sus estribaciones se extienden hacia Valencia. Los municipios que la rodean —Torrijas, Arcos de las Salinas, Camarena de la Sierra, La Puebla de Valverde, Sarrión, Albentosa, Abejuela y Manzanera— suman una población reducida, lo que ha permitido que la sierra conserve unos niveles de contaminación lumínica mínimos y un silencio que se percibe desde las primeras horas de la noche.

Esa oscuridad ha convertido a Javalambre en un referente de la astronomía. El Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), situado en el Pico del Buitre a 1.957 metros, es una Instalación Científica y Técnica Singular (ICTS) gestionada por el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA). Dispone de dos telescopios profesionales —el JST250 de 2,55 m con un campo de visión de 3 grados, y el JAST80 de 80 cm— dedicados a cartografías astronómicas de gran campo. En 2017, la zona obtuvo la certificación de la Fundación Starlight como reserva de cielo oscuro, lo que respalda su uso tanto científico como turístico. Galáctica, el centro de difusión de la astronomía ubicado a 10 km del observatorio, ofrece actividades de divulgación durante todo el año.

La estación de esquí de Javalambre, inaugurada en 1995, cuenta con 14 kilómetros esquiables distribuidos en 18 pistas: 5 verdes, 3 azules, 8 rojas y 2 negras. Junto con la vecina estación de Valdelinares, forma el dominio esquiable de Aramón Javalambre-Valdelinares, una de las opciones de nieve más cercanas a Valencia, a unas dos horas por carretera. Fuera de la temporada de nieve, las pistas y las pistas forestales circundantes se utilizan para senderismo y bicicleta de montaña, con rutas que conectan los pueblos de la sierra a través de sabinares y pinares.

La flora de Javalambre destaca por sus endemismos botánicos. En las cotas altas crece la sabina rastrera (Juniperus sabina) junto a especies exclusivas como Oxytropis jabalambrensis y Sideritis javalambrensis. Las laderas medias están cubiertas de pinares (Pinus sylvestris y Pinus nigra), sabinares albares (Juniperus thurifera) y quejigares. Entre la fauna se encuentran la cabra montés, el corzo, el jabalí, la liebre y el conejo. Las rapaces incluyen el águila real, el águila culebrera y el búho real. La perdiz roja y la codorniz habitan los espacios abiertos, mientras que la avifauna forestal incluye picos, trepadores y páridos.

El acceso principal se realiza por la carretera A-23 desde Teruel (unos 45 minutos) o desde Valencia por la misma autovía. Los pueblos de la sierra, con apenas unos cientos de habitantes, ofrecen alojamientos rurales y restauración basada en productos locales: trufa negra de Sarrión (primera localidad productora de España), jamón de Teruel con D.O., queso de cabra y cordero a la pastora. La baja densidad de población y la ausencia de grandes infraestructuras turísticas hacen de Javalambre un destino donde la desconexión es real, no un eslogan.