Sierra de Guara

La Sierra de Guara se eleva al norte de la provincia de Huesca, en el prepirineo aragonés, entre la depresión del Ebro al sur y el macizo pirenaico al norte. El parque abarca 47.453 hectáreas de un relieve tallado durante millones de años por los ríos Vero, Mascún, Formiga, Alcanadre y Guatizalema, que han excavado cañones de paredes verticales de hasta 500 metros de profundidad en la roca caliza. Es precisamente esta concentración de barrancos profundos, con agua permanente y rappeles de hasta 60 metros, la que ha convertido a la Sierra de Guara en la capital europea del barranquismo: cada temporada, entre mayo y octubre, miles de practicantes de todo el continente se acercan a las gargantas del Vero, el Aso y el Fuenmayor.

La dimensión cultural del territorio es tan significativa como la natural. El Parque Cultural del Río Vero fue declarado por el Gobierno de Aragón en 1994 e incluye el conjunto de pinturas rupestres más importante del arte levantino: las cuevas de la Fuente del Trucho, Mallata y Lecina albergan representaciones de animales y figuras humanas datadas entre 10.000 y 1.500 años antes del presente, reconocidas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1998 dentro del conjunto del Arte Rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica. El acceso a los principales conjuntos se realiza con guía obligatorio a través de la oficina del parque cultural en Colungo.

Alquézar, municipio declarado Conjunto Histórico-Artístico, domina desde un promontorio el cañón del Vero. Sus calles de piedra arenisca ocre, la colegiata románica con claustro del siglo XII y las vistas sobre el río discurriendo 150 metros por debajo en un meandro encajado forman una estampa que pocos visitantes olvidan. El pueblo es también el punto de partida para el Viaducto del Mascún y el descenso al barranco de Mascún, considerado por muchos la ruta clásica del barranquismo en Guara. La poza de Salto de Bierge, a 12 km de Alquézar, es una poza natural de agua transparente formada por una cascada del río Alcanadre; en verano funciona como zona de baño con aforo controlado.

La fauna del macizo incluye buitre leonado, quebrantahuesos, águila real, alimoche y halcón peregrino, que encuentran en los cortados calcáreos del parque condiciones óptimas de nidificación. La garduña y la gineta son los mamíferos nocturnos más comunes en los bosques de carrasca y quejigo que cubren las medias laderas. La vegetación cambia de forma marcada entre las umbrías, con pino laricio y hayas aisladas en los rincones más frescos, y las solanas, donde la coscoja y el romero resisten la sequía estival. Los barrancos mantienen una vegetación riparia densa de fresno, chopo y zarzamora que contrasta con la aridez de las mesetas intermedias entre cañones.

Rodellar, a 30 km de Alquézar por carretera de montaña, es el segundo núcleo del parque y funciona como base para escaladores y barranquistas que frecuentan el macizo del Mascún. La pared de La Camporana y las vías del barranco del Fornocal tienen rutas de todos los grados para escalada en roca caliza. En las tardes de julio, cuando el sol cae detrás del espolón del Tozal de Mallata y la temperatura del fondo del barranco desciende varios grados respecto al exterior, el sonido del agua entre las paredes calizas es el único referente auditivo del entorno. Este carácter remoto y la escasa presión urbanística de gran parte del territorio hacen de la Sierra de Guara uno de los destinos de aventura mejor conservados del prepirineo ibérico.