Sierra de Caranga

La Sierra de Caranga se extiende por el concejo de Proaza, en el centro-sur de Asturias, formando parte de las estribaciones septentrionales de la Cordillera Cantábrica. Sus cumbres alcanzan los 1.300 metros en el pico Caranga, una cota que marca la divisoria entre el valle del río Trubia al este y el del Quirós al oeste. La sierra está separada de las grandes masas montañosas del Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa por apenas unos kilómetros de valles intermedios, pero su carácter independiente y su menor afluencia le confieren un aire de montaña solitaria donde el caminante puede pasar horas sin cruzarse con nadie.

El paisaje de la sierra sigue la secuencia altitudinal típica de la montaña cantábrica. Las cotas bajas (300-600 m) están cubiertas de prados de siega y bosquetes de castaño y roble carballo que rodean las aldeas, donde las familias mantienen ganado en régimen extensivo. Entre los 600 y los 1.000 metros domina el hayedo, con ejemplares de gran porte que en otoño transforman las laderas en una sucesión de naranjas, cobrizos y amarillos. Las hayas comparten espacio con acebos cargados de bayas rojas en invierno y con algún tejo centenario refugiado en las umbrías de los barrancos. Por encima de los 1.000 metros, el arbolado desaparece y da paso a praderas de diente con brezos y arándanos donde las vacas asturianas de los valles suben en verano.

La fauna de la sierra refleja la riqueza del corredor cantábrico. El oso pardo cantábrico (Ursus arctos) utiliza los bosques de la sierra como zona de paso entre los núcleos de población del Parque Natural de Las Ubiñas y los del concejo de Quirós, y sus huellas se han registrado en varias ocasiones en las zonas altas. El urogallo cantábrico, en situación crítica, mantiene una presencia residual en los hayedos maduros. El lobo ibérico patrulla los límites del bosque, y el rebeco cantábrico se deja ver en los crestones rocosos de cumbre. En los ríos de la base, la nutria y el mirlo acuático indican la calidad del agua.

La ruta de ascenso más directa al pico Caranga parte de la aldea de Caranga de Abajo, en el valle del Trubia, y sube por un camino de monte que gana 900 metros de desnivel en 8 kilómetros. La subida atraviesa sucesivamente prados, bosque mixto y hayedo antes de salir a los pastizales de cumbre, donde el panorama se abre hacia el macizo de Las Ubiñas al sur, el valle del Trubia y la Senda del Oso al este, y la silueta del Aramo al noreste. La ruta no está homologada como sendero oficial, pero las marcas de pintura y las trazas de ganado la mantienen reconocible.

La Senda del Oso, la vía verde más transitada de Asturias, discurre por el fondo del valle del Trubia a los pies de la Sierra de Caranga. Este antiguo trazado ferroviario reconvertido en carril bici y peatonal conecta Tuñón con Quirós a lo largo de 36 kilómetros, y su recorrido junto al río ofrece una perspectiva desde abajo de las laderas boscosas de la sierra. En el tramo de Proaza, el cercado de los osos Paca y Tola atrae visitantes familiares. La combinación de la Senda del Oso como paseo accesible y la Sierra de Caranga como ruta de montaña permite planificar jornadas de distinta intensidad en un mismo entorno.

Las aldeas del concejo de Proaza — Caranga, Bandujo, Proacina — conservan la arquitectura tradicional asturiana de piedra y teja, con hórreos y paneras que todavía cumplen su función de almacenamiento. Bandujo, declarado Conjunto Histórico, mantiene una torre medieval, una iglesia románica del siglo XII y un tejo centenario en la plaza que acoge las reuniones de la comunidad. La gastronomía local gira en torno al pote asturiano, la carne de ternera casina, la sidra natural y el queso casín, afinado en moldes de madera tallada que las familias conservan como herencia.