Ría de Arousa

La Ría de Arousa es la mayor de las Rías Baixas gallegas, con 230 km² de superficie y una longitud de 33 km desde la desembocadura del río Ulla hasta el océano Atlántico. Sus aguas, templadas por la corriente del Golfo y ricas en nutrientes por el afloramiento costero (upwelling), sostienen la mayor producción mejillonera de Europa: más de 3.300 bateas —plataformas flotantes de madera— salpican la ría y producen unas 250.000 toneladas de mejillón al año. Vista desde la costa, la superficie del agua aparece punteada por estas estructuras rectangulares que, al atardecer, dibujan líneas geométricas contra la luz rasante. El olor a salitre y alga fresca es constante en los puertos pesqueros de Cambados, Vilanova de Arousa y O Grove.

La ría alberga tres islas de relevancia. La isla de Arousa, conectada a tierra firme por un puente de 2 km, es la isla más grande de Galicia (7 km²) y combina playas de arena blanca con pinares y un puerto pesquero activo. La isla de Sálvora, en la bocana de la ría, forma parte del Parque Nacional de las Islas Atlánticas y solo es accesible en barco autorizado; sus acantilados graníticos de 30 metros y sus colonias de cormorán moñudo la convierten en un destino de naturaleza y soledad marina. Cortegada, pequeña isla fluvial en la desembocadura del Ulla, conserva el mayor bosque de laureles (Laurus nobilis) de Europa, con ejemplares que superan los 12 metros de altura. El conjunto de estas tres islas resume la diversidad de la ría: pesca, naturaleza protegida y patrimonio botánico.

Cambados, capital del vino Albariño y sede de su fiesta anual en agosto (declarada de Interés Turístico Internacional), concentra pazos señoriales de los siglos XVI-XVIII con fachadas de granito labrado y jardines de camelias. Las ruinas de Santa Mariña de Dozo, iglesia gótica del siglo XV abierta al cielo, presiden la villa desde una colina. A 15 km, O Grove ocupa una península que cierra la ría por el sur y celebra en octubre la Festa do Marisco, donde las carpas instaladas en el puerto sirven platos de percebes, nécoras, centollas y berberechos extraídos esa misma mañana de la ría. La lonja de O Grove subasta más de 4.000 toneladas de marisco al año. Entre ambas localidades, las playas de A Lanzada (1.300 metros de arena fina con olas constantes) y A Toxa (en la isla balneario del mismo nombre) ofrecen dos experiencias de costa muy distintas.

La ría es navegable en su totalidad. Las rutas en catamarán por las bateas de mejillón incluyen degustación a bordo con vino Albariño. Los kayaks de mar permiten recorrer la costa entre calas rocosas accesibles solo desde el agua. El buceo en la ría revela fondos de roca granítica con bosques de laminaria, anémonas y ocasionalmente caballitos de mar (Hippocampus guttulatus), especie protegida. Para los observadores de aves, las marismas de O Grove y la laguna de A Bodeira concentran limícolas migratorias (correlimos, agujas, zarapitos) entre septiembre y marzo, con censos que superan las 10.000 aves invernantes.

La gastronomía vertebra toda visita a la ría. Además del mejillón y el Albariño, la zona es referencia en ostra plana (Ostrea edulis), almeja fina de la ría y pulpo de las lonjas locales. Los restaurantes de Cambados y O Grove trabajan con producto del día y cartas que cambian según la temporada de pesca. La cocina de la ría no busca la sofisticación sino la materia prima en su punto: un plato de navajas a la plancha con sal gruesa, una empanada de berberechos o un arroz caldoso de bogavante resumen esta filosofía sin necesidad de adornos.