Parque Natural Fragas do Eume

El Parque Natural Fragas do Eume protege el bosque atlántico más extenso y mejor conservado de la Península Ibérica, con unas 9.126 hectáreas en la provincia de A Coruña que cubren el valle del río Eume desde su cabecera hasta el embalse de Ribadeume. El concepto de bosque atlántico primigenio adquiere aquí un significado preciso: los alisos, robles y castaños que forman el dosel superior tienen entre 200 y 400 años, y el sotobosque acumula tal densidad de helechos, musgos, líquenes y hepáticas que algunas zonas recuerdan a los bosques primarios de las islas Azores o de Madeira. La humedad del valle, combinada con temperaturas que apenas bajan de 4°C en invierno y rara vez superan los 25°C en verano, crea las condiciones para que este tapiz verde se mantenga estable durante todo el año.

El río Eume es el elemento estructurador del parque. Nace en la Serra do Coto, en el municipio de Monfero, y recorre unos 75 kilómetros antes de desembocar en la ría de Ares. Dentro del parque, el río discurre por un cañón de pizarra y granito con paredes de hasta 400 metros de desnivel en algunos puntos, y sus aguas cristalinas albergan poblaciones de trucha común y salmón atlántico que remontan en otoño. El embalse de Ribadeume, construido en 1963, inunda la parte baja del valle y actúa como regulador hídrico, aunque su presencia alteró parcialmente el ecosistema fluvial original. Los senderos del parque bordean el embalse y penetran en las zonas de bosque primigenio de la parte alta.

La biodiversidad fúngica y de plantas vasculares del parque es extraordinaria para un territorio de estas dimensiones. Se han catalogado más de 300 especies de plantas vasculares, entre ellas varias orquídeas silvestres y helechos de considerable rareza en Europa occidental, como el helecho de Virginia (Woodwardia radicans) y el Diplazium caudatum. Los musgos y hepáticas, indicadores de ecosistemas forestales maduros con alta humedad ambiental, forman comunidades que tapizan los troncos, las rocas y el suelo con una capa continua de verde que la luz lateral de la tarde convierte en tonos entre esmeralda y amarillo limón. El parque también alberga el corzo, el jabalí y la nutria, además del martín pescador en los tramos de agua clara del Eume.

Dentro del parque se encuentra el Monasterio de Caaveiro, del siglo X, fundado por San Rosendo sobre un espolón de roca en la confluencia de dos afluentes del Eume. El edificio conserva la iglesia románica y algunas dependencias conventuales, y fue restaurado a finales del siglo XX para uso visitante. El acceso al monasterio se realiza a pie desde el aparcamiento de A Ponte do Eume (5 km de ida) o desde el embarcadero de As Neves con barca en temporada alta. La ruta desde A Ponte do Eume sigue el río por un camino de tierra entre alisos y robles con múltiples pasos sobre pequeños afluentes, y la distancia completa ida y vuelta son unos 10 kilómetros de recorrido llano a lo largo del cauce.

Las Fragas do Eume forman parte de la Red Natura 2000 como Zona de Especial Conservación y Zona de Especial Protección para las Aves. El parque natural fue declarado por la Xunta de Galicia en 1997.