Parque Natural de los Montes de Málaga

Los Montes de Málaga se extienden sobre 4.996 hectáreas a apenas cinco kilómetros del centro urbano, lo que convierte a este parque natural en el pulmón verde más cercano a una gran ciudad de toda Andalucía. Su historia explica el paisaje: hasta el siglo XIX, estas laderas estaban cubiertas de viñedos que producían el célebre vino de Málaga, exportado a las mesas de Londres, Ámsterdam y Hamburgo. La plaga de filoxera arrasó las cepas a finales de ese siglo, y en la década de 1920 se acometió una gran reforestación con pino carrasco para frenar las inundaciones que azotaban la capital. Hoy, entre los pinares de repoblación, sobreviven islotes de bosque mediterráneo original con encinas, alcornoques y quejigos que dan una idea del paisaje anterior.

El relieve se organiza en colinas y barrancos que forman la cuenca izquierda del río Guadalmedina, con altitudes desde los 80 metros en los accesos más bajos hasta los 1.031 metros en las cotas más altas. Esa diferencia de nivel genera microclimas que condicionan la vegetación y la experiencia del caminante: las umbrías mantienen frescura incluso en verano, con helechos y musgos tapizando las rocas bajo una bóveda cerrada de ramas, mientras las solanas huelen a romero y a resina de pino calentada por el sol. En las mañanas claras de invierno, desde los puntos altos se ve el Mediterráneo al sur y las primeras estribaciones de la serranía al norte, con la ciudad de Málaga extendiéndose hasta la costa.

Cuatro senderos señalizados —El Cerrado, Pocopán, Torrijos y Umbría de Contadoras— cubren las rutas principales, con distancias de entre 2 y 8 km y dificultad baja a media. Pero la verdadera riqueza son los más de 100 kilómetros de pistas y carriles forestales, cerrados a vehículos a motor pero abiertos a peatones y ciclistas, que permiten trazar recorridos a medida por todo el parque. La ruta de Torrijos lleva hasta un antiguo lagar restaurado donde se muestra el proceso tradicional de elaboración del vino de los Montes, un recorrido que conecta naturaleza con la historia agrícola de la zona. El inventario faunístico recoge 93 especies de aves, 25 de mamíferos, 19 de reptiles y 9 de anfibios. El camaleón común habita en las zonas bajas, cerca de la transición con las áreas agrícolas periurbanas, y es uno de los pocos lugares de Europa donde esta especie se puede observar en estado silvestre.

El acceso desde Málaga capital es rápido por la carretera A-7000, que sube en curvas entre los pinos durante unos 15-20 minutos. El Lagar de Torrijos funciona como centro de interpretación y punto de partida para varias rutas. La proximidad a la ciudad y el desnivel moderado hacen de los Montes de Málaga un destino de media jornada o jornada completa al que los malagueños acuden los fines de semana para caminar, pedalear o sentarse a almorzar en alguna de las ventas de la carretera con plato de montaña: migas con chorizo, chivo lechal al horno y vino del terreno. Es también un corredor ecológico que conecta la costa con las sierras del interior, función que los biólogos valoran tanto como su uso recreativo.