Parque Natural de las Hoces del Cabriel

El Parque Natural de las Hoces del Cabriel protege el tramo más espectacular del río Cabriel en su recorrido por las provincias de Cuenca y Valencia, donde el río ha tallado un cañón de más de 300 metros de profundidad en las calizas y dolomías mesozoicas de la Serranía. El parque, declarado en 2007, abarca unas 31.000 hectáreas entre los municipios de Enguidanos, Pajarón, Casas de Garcimolina y Villargordo del Cabriel, y su nombre hace referencia a los cortados verticales —llamados hoces— que el río ha esculpido durante millones de años. Con una longitud de más de 80 kilómetros de cauce protegido, el Cabriel es el río más limpio de la Comunidad Valenciana en términos de calidad fisicoquímica del agua, según los datos del Sistema Nacional de Información de Aguas.

El descenso del Cabriel en piragua o kayak es la actividad que centra la mayor parte de las visitas al parque. Las empresas de la zona ofrecen recorridos de entre 8 y 18 kilómetros, con distintos niveles de dificultad: los tramos inferiores son aptos para familias sin experiencia, mientras los superiores incluyen rápidos de grado II-III que atraen a piragüistas más avanzados. El río alterna pozas de agua tranquila —con tonos verdes profundos por la vegetación que rodea las orillas— con pequeños rápidos que animan el recorrido. En verano, la temperatura del agua ronda los 18-20 °C, lo que hace del baño una parte natural de la jornada.

El ecosistema del parque está marcado por la confluencia de influencias climáticas mediterráneas, continentales y en menor medida atlánticas. El bosque de ribera del fondo del cañón —alisos, fresnos, sauces y chopos— contrasta con el carrascal y el pinar de pino rodeno que cubren las laderas y el páramo superior. En los cortados anidan colonias de buitre leonado, chova piquirroja y halcón peregrino. El Cabriel es también hábitat de la nutria, el galápago europeo —especie catalogada como vulnerable— y diversas especies de peces como la bermejuela y el calandino, endemismos de la cuenca del Júcar.

El parque no tiene un núcleo de visitantes centralizado. Los municipios de referencia son Enguidanos, en el lado conquense, y Villargordo del Cabriel, en el valenciano. Los accesos son por carreteras secundarias con poco tráfico, lo que contribuye a la sensación de aislamiento que caracteriza la experiencia. La infraestructura turística es deliberadamente sencilla: campings, casas rurales y algunas empresas de actividades que gestionan tanto el alquiler de embarcaciones como el transporte entre puntos de embarque y desembarque. Esta escasez de servicios de gran formato es parte del atractivo para quienes buscan un entorno natural con poca presión turística.

En los alrededores del parque, la comarca de La Manchuela (Cuenca) y la Canal de Navarrés (Valencia) ofrecen varios elementos de interés cultural y patrimonial. Las Majadas, pequeño pueblo en el margen conquense, tiene acceso directo a uno de los tramos más fotogénicosdel cañón. El nacimiento del río Cuervo, a unos 50 km al norte por carreteras de montaña, es otra excursión habitual para quienes pasan varios días en la zona. La combinación de río, cañón, fauna rupícola y entorno rural poco transitado hace del Cabriel una de las opciones más completas para el turismo de naturaleza en el interior peninsular.