Parque Natural de la Sierra de Huétor

La Sierra de Huétor ocupa 12.128 hectáreas de relieve calizo al noreste de la ciudad de Granada, entre los 1.100 y los 1.878 metros de altitud que alcanza su cota máxima, el Peñón del Majalijar. Su cercanía a la capital granadina —apenas 20 kilómetros por la A-92— la convierte en la primera sierra de referencia para quienes buscan monte sin largos desplazamientos. Esa proximidad no le resta carácter: barrancos estrechos, tajos verticales y calares modelados por el agua forman un relieve complejo donde el olor a resina de pino se mezcla con la humedad de los arroyos que descienden hacia el valle del Genil.

Doce senderos de uso público recorren el parque, señalizados por la Junta de Andalucía y aptos para diferentes niveles de condición física. Entre los más transitados está la ruta al nacimiento del río Darro, que conecta la hidrología del parque con la historia de Granada: el agua que nace aquí alimentó durante siglos las acequias del Albaicín y el sistema de riego de la vega granadina. Otras rutas atraviesan pinares de pino carrasco y laricio, encinares densos y quejigales donde la luz se filtra en franjas sobre el suelo de hojarasca. El sendero de la Fuente de la Teja, de unos 5 kilómetros y dificultad baja, es uno de los más accesibles para familias. Para quienes buscan más exigencia, la travesía hasta las crestas del Majalijar acumula desniveles superiores a 600 metros y ofrece vistas panorámicas del macizo de Sierra Nevada al sur y de la depresión del Genil al oeste.

La fauna incluye cabra montés —visible en las zonas altas durante las primeras horas del día, cuando los rebaños se mueven entre los cantiles buscando las laderas soleadas—, jabalí y una población estable de águila real que nidifica en los cortados rocosos más inaccesibles. El azor común patrulla los bosques cerrados, mientras que el búho real ocupa los farallones desde los que controla los valles. Los reptiles están bien representados, con lagarto ocelado y culebra de escalera como especies habituales en las zonas bajas de matorral. En los arroyos mejor conservados viven nutria y trucha común, indicadores de la calidad del agua. En otoño, los bosques mixtos generan un mosaico cromático de ocres, amarillos y verdes que contrasta con la roca gris caliza y atrae a fotógrafos de naturaleza de toda la provincia.

El sustrato calizo determina buena parte de la personalidad del parque. Las formaciones kársticas —dolinas, simas y surgencias— crean un paisaje subterráneo tan relevante como el superficial. El agua se filtra por las grietas de la caliza y reaparece en manantiales que han abastecido a las poblaciones del entorno desde época romana. Alfacar, uno de los siete municipios que rodean el parque, produce un pan artesanal reconocido en toda Andalucía, elaborado con agua de estos manantiales y cocido en hornos de leña tradicionales. Las panaderías del pueblo mantienen una tradición documentada desde el siglo XVI.

El parque abarca terrenos de siete municipios —Cogollos Vega, Huétor Santillán, Beas de Granada, Víznar, Alfacar, Nívar y Diezma—, cada uno con sus propios servicios de restauración, alojamiento rural y fiestas locales vinculadas al calendario agrícola. Declarado Parque Natural en 1989, obtuvo el reconocimiento como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) en 2006 y Zona Especial de Conservación (ZEC) en 2012, lo que refuerza su papel como corredor ecológico entre Sierra Nevada y las sierras subbéticas. Este estatus de protección ha permitido la regeneración de bosques que a mediados del siglo XX estaban degradados por la presión ganadera y la extracción de leña.

Para el visitante que llega desde Granada, la Sierra de Huétor funciona como antesala de montaña: altitud suficiente para notar un descenso de temperatura de 5-8 grados respecto a la ciudad en verano, vegetación mediterránea bien conservada y una red de senderos que permite desde paseos de una hora hasta travesías de jornada completa. Los fines de semana, las áreas recreativas de La Alfaguara y Fuente de la Teja concentran a familias granadinas que combinan la mañana de monte con una comida en los restaurantes de Huétor Santillán o Alfacar. Entre semana, los senderos recuperan su silencio y el parque muestra su cara más íntima: el canto de los herrerillos entre los pinos, el rastro fresco de un jabalí en el barro del arroyo, la silueta del Majalijar recortada contra el cielo limpio de la mañana.