Parque Natural de la Sierra de Grazalema

La sierra de Grazalema recibe más de 2.000 mm de precipitación media anual en sus cumbres, la cifra más alta registrada en la península ibérica de forma sostenida. Esta anomalía climática se explica por la orientación de la sierra —transversal a los vientos del suroeste cargados de humedad atlántica— y por la altitud de sus cumbres, que condensan las nubes antes de que crucen hacia el interior. El resultado es un paisaje húmedo y verde que contrasta con las llanuras áridas del entorno y que ha permitido la supervivencia de una especie única: el pinsapo (Abies pinsapo), un abeto relicto del Terciario que no crece en ninguna otra sierra de Europa con la densidad que alcanza aquí, formando bosques de hasta 450 ha en las laderas norte de los picos más altos.

El parque natural comprende parte de las provincias de Cádiz y Málaga, con altitudes que van desde los 300 metros del fondo de los valles hasta los 1.654 metros del Torreón. La Garganta Verde es el desfiladero más conocido: un cañón calcáreo de 400 metros de profundidad en cuyas paredes verticales anida la colonia más numerosa de buitres leonados (Gyps fulvus) de Andalucía, con más de 300 parejas. El acceso requiere permiso previo, limitado a 20 personas al día para minimizar el impacto en la zona de nidificación. El sendero desciende durante 3,5 km desde el pueblo de Zahara de la Sierra hasta el lecho del río Bocaleones.

El pueblo de Grazalema da nombre al parque y es el punto de partida más habitual para las excursiones. Su arquitectura de casas encaladas y calles empedradas encarna el arquetipo del pueblo blanco de la serranía gaditana, a 812 metros de altitud. A 15 km al norte se encuentra Zahara de la Sierra, con su embalse de aguas azuladas que contrasta con la roca gris caliza de la sierra. El río Majaceite articula varios itinerarios de media montaña que atraviesan dehesas de encinas y quejigos, con el sonido constante del agua como referencia. La ruta del Pinsapar, con inicio en Benamahoma, discurre entre los mejores ejemplares del bosque relicto a lo largo de 7 km con 400 metros de desnivel acumulado.

La fauna del parque incluye, además del buitre leonado, el águila real, el alimoche común, el búho real y la cabra montés ibérica, que frecuenta los roquedos calcáreos. En los arroyos se conserva la nutria euroasiática y la trucha común, indicador de la calidad excepcional del agua. El parque fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1977, siendo uno de los primeros en España con esta categoría, y su gestión combina la conservación de los ecosistemas con el mantenimiento de la ganadería extensiva de ovino y bovino que ha modelado el paisaje durante siglos.

Para el visitante que se desplaza desde la costa de Málaga o desde Sevilla, la sierra de Grazalema supone una transición brusca: en menos de 30 minutos en coche desde Ronda se pasa de la llanura seca de la Depresión del Guadalquivir a un paisaje verde y denso donde el agua corre visible por barrancos y fuentes. Los pueblos blancos del entorno —Benaocaz, Villaluenga del Rosario, Ubrique— mantienen una escala arquitectónica íntima y una artesanía propia basada en el trabajo del cuero y la piedra caliza. La red de senderos del parque está balisada por la Junta de Andalucía y cubre todos los niveles: desde paseos de una hora por los molinos del Majaceite hasta ascensiones de jornada completa al Torreón o el Simancón.