Parque Natural de la Sierra de Espadán

Lo esencial de Parque Natural de la Sierra de Espadán

  • • Mayor alcornocal de la Comunitat Valenciana sobre sustrato de arenisca roja triásica (rodeno)
  • • Saca de corcho activa cada 9 años, tradición documentada desde el siglo XVIII
  • • Más de 100 fuentes catalogadas con caudal permanente repartidas por barrancos y senderos
  • • GR-36 de travesía este-oeste en 8-10 etapas, conectando pueblos de 100-600 habitantes
  • • Pueblos de traza andalusí con castillos en ruinas: Eslida, Aín, Chóvar, Azuébar
EcoturismoAventuraFotografía

Descripción

La Sierra de Espadán se extiende a lo largo de 50 kilómetros en el interior de la provincia de Castellón, formando una barrera montañosa entre las comarcas del Alto Palancia y la Plana Baixa. Con 31.180 hectáreas protegidas, constituye el segundo parque natural en extensión de la Comunitat Valenciana. Su singularidad geológica reside en el sustrato de rodeno —arenisca roja de origen triásico— que condiciona un suelo ácido poco frecuente en el levante español y permite el desarrollo del mayor alcornocal de la comunidad, un bosque de Quercus suber que cubre las laderas entre los 300 y los 800 metros de altitud con un dosel denso y perenne.

El relieve oscila entre los 200 metros de los fondos de barranco y los 1.106 metros del pico Espadán, con valles encajados donde los barrancos de Almonacid, Chóvar y Eslida canalizan arroyos permanentes que alimentan fuentes y abrevaderos repartidos por toda la sierra. El agua es un elemento constante: las fuentes catalogadas superan el centenar, muchas de ellas con caudal todo el año, y algunas —como la Font de la Carrasca o la Font de Cabres— se han convertido en puntos de descanso habitual para senderistas. En las zonas de umbría, los helechos y musgos cubren las paredes de los barrancos y el aire llega cargado de humedad, un contraste llamativo con la aridez que domina a pocos kilómetros en la costa.

El alcornocal de Espadán tiene un ciclo productivo que sigue vigente. La saca del corcho —pela— se realiza cada nueve años, entre junio y agosto, siguiendo una tradición documentada desde el siglo XVIII. Los sacadores trabajan con hachas curvas y dejan los troncos desnudos de un color anaranjado intenso que va oscureciendo en los meses siguientes hasta recuperar el tono pardo habitual. El corcho de Espadán se destina principalmente a tapones de calidad para la industria vinícola. Junto al alcornocal crecen pinos rodeno, carrascas, madroños, brezos y lentiscos, formando un mosaico forestal que cambia de tonalidad con cada estación y que en otoño ofrece los rojos del madroño maduro y los dorados de las hojas de los robles marcescentes.

La red de senderos está señalizada con el GR-36, que atraviesa la sierra de este a oeste en unas 8-10 etapas, y con decenas de senderos locales (PR y SL) que conectan los pueblos del interior: Eslida, Aín, Chóvar, Almonacid de la Sierra, Azuébar y Tales. Estos municipios, de entre 100 y 600 habitantes, conservan el trazado urbano de origen andalusí, con calles estrechas, fuentes públicas y castillos en ruinas que dominan los valles desde promontorios estratégicos. Eslida, la localidad de referencia para el acceso al parque, cuenta con un centro de interpretación y es punto de partida de rutas hacia el pico Espadán y la Ruta dels Molins, que sigue el curso de un barranco entre antiguos molinos harineros de piedra.

La fauna incluye especies propias del bosque mediterráneo húmedo: águila culebrera, azor, gineta, tejón y gato montés. En los arroyos permanentes se han identificado poblaciones de barbo y de cangrejo autóctono de río. La mariposa isabelina (Actias isabellae), especie emblemática de los bosques ibéricos, se ha citado en los alcornocales de mayor madurez. Desde Valencia capital, la sierra se alcanza en una hora por la A-23 hasta Segorbe y la CV-200 hacia Eslida; desde Castellón, la CV-10 y la CV-200 reducen el trayecto a 40 minutos.

Información práctica

Todo lo que necesitas saber para tu visita a Parque Natural de la Sierra de Espadán

Cómo llegar

Cómo llegar

En coche Transporte público
Desde Valencia, A-23 hasta Segorbe y CV-200 hacia Eslida (1 hora). Desde Castellón, CV-10 y CV-200 (40 min). Aparcamiento en Eslida junto al centro de interpretación. Acceso al GR-36 desde Eslida, Almonacid o Tales. Sin transporte público directo al parque; autobuses comarcales hasta Segorbe y taxi o coche compartido desde allí.
Información del área
Centro de interpretación del Parque Natural en Eslida. Casas rurales en Eslida, Aín, Chóvar y Azuébar. Restaurantes de cocina serrana (embutidos, cordero, miel) en los pueblos del parque. Piscinas naturales en el Barranco de la Caritat (Eslida). Fuentes con agua potable en la mayoría de rutas.
Geografía
Sierra de 50 km de longitud y 31.180 hectáreas protegidas entre el Alto Palancia y la Plana Baixa. Sustrato de rodeno (arenisca roja triásica). Altitud: 200-1.106 m (pico Espadán). Barrancos encajados con arroyos permanentes y más de 100 fuentes catalogadas.
Flora y fauna
Alcornocal de Quercus suber entre 300-800 m, pino rodeno, carrasca, madroño, brezo y lentisco. Fauna: águila culebrera, azor, gineta, tejón, gato montés. Barbo y cangrejo autóctono en arroyos. Mariposa isabelina (Actias isabellae) en alcornocales maduros.

Qué hacer

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Preguntas frecuentes

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Su singularidad principal es el sustrato de rodeno, una arenisca roja de origen triásico que genera suelos ácidos poco habituales en el Mediterráneo español. Esta acidez permite el desarrollo del mayor alcornocal de la Comunitat Valenciana, un bosque que no se encuentra en otras sierras del levante. Además, la abundancia de fuentes permanentes y la actividad de saca de corcho le dan un carácter productivo que otras sierras protegidas no mantienen.
La pela se realiza entre junio y agosto en turnos rotativos de parcelas, según el ciclo de nueve años de cada grupo de árboles. No hay programa turístico formal, pero el centro de interpretación de Eslida puede informar sobre las fechas aproximadas de saca en zonas accesibles. Los sacadores trabajan con hachas curvas y dejan los troncos de un naranja intenso que es muy fotogénico.
El GR-36 cruza la sierra de este a oeste en unas 8-10 etapas, dependiendo de la forma física y el ritmo. Las etapas conectan pueblos como Eslida, Aín, Chóvar, Almonacid y Azuébar, donde hay casas rurales y algún hostal. La oferta de alojamiento es limitada (los pueblos tienen entre 100 y 600 habitantes), por lo que conviene reservar con antelación, especialmente en puentes y fines de semana de primavera y otoño.
Sí, el Barranco de la Caritat, cerca de Eslida, tiene pozas naturales donde bañarse en verano. El caudal depende de las lluvias de primavera, y en años secos las pozas pueden tener poca agua en agosto. Otras fuentes y arroyos del parque tienen zonas de remanso aptas para refrescarse, aunque el baño no está regulado formalmente y no hay socorristas ni servicios.
El acceso en transporte público es limitado. Hay autobuses comarcales desde Castellón y Valencia hasta Segorbe, pero desde allí hasta los pueblos del parque (Eslida, Aín) no hay línea regular. La opción más práctica sin coche es llegar en tren o bus hasta Segorbe y combinar con taxi o coche compartido. Dentro del parque, todas las rutas son a pie; no hay transporte interno.