Parque Natural de la Sierra de Crevillente

La Sierra de Crevillente es una alineación montañosa de materiales calizos que se extiende de suroeste a nordeste en la provincia de Alicante, atravesando los términos municipales de Crevillente, Hondón de las Nieves, Hondón de los Frailes, Albatera y Aspe. Su punto culminante es La Vella, con 835 metros de altitud, seguido de El Picatxo (817 m), Sant Juri (794 m) y Puntal de Matamoros (792 m). El parque natural protege un paisaje mediterráneo de montaña donde las laderas escarpadas, los barrancos profundos y los afloramientos calizos configuran un relieve abrupto que contrasta con la llanura agrícola del Vinalopó que se extiende a sus pies.

La sierra cuenta con la acreditación de Zona de Especial Conservación (ZEC) dentro de la Red Natura 2000 desde 1997, un reconocimiento a la singularidad de sus hábitats y a la presencia de especies vegetales y animales de interés comunitario. La flora está dominada por matorrales termófilos mediterráneos: romero, tomillo, espliego, aliaga y esparto cubren las laderas orientadas al sur, mientras que en las umbrías y fondos de barranco crecen manchas de carrascal y lentiscar que mantienen la humedad del suelo. El aire cargado de aromas herbáceos es una constante durante cualquier recorrido, especialmente en las mañanas de primavera cuando las plantas aromáticas alcanzan su máxima expresión olfativa.

La fauna incluye rapaces de alto valor como el águila perdicera, una de las aves más amenazadas de Europa que mantiene territorio de cría en los cortados de la sierra. El búho real, el halcón peregrino y el cernícalo también están presentes, junto con mamíferos como el zorro, la gineta, el tejón y la cabra montés, que se ha reintroducido en varias sierras del sureste peninsular. Los reptiles encuentran en las laderas calizas un hábitat favorable: la culebra de escalera, el lagarto ocelado y la víbora hocicuda son especies habituales.

Las rutas de senderismo señalizadas incluyen los senderos PR-V 108, PR-V 109 y PR-V 110, que forman parte de la Gran Ruta 330 (Sendero Costa Blanca Interior), una travesía de 456,6 km dividida en 20 etapas. Los recorridos por la sierra alternan tramos de dificultad media por crestas con vistas al mar Mediterráneo y al Parque Natural de El Hondo con bajadas técnicas por barrancos donde se conservan las chozas de piedra seca del siglo XIX, construcciones que los canteros utilizaban para almacenar pólvora y guarecerse durante la extracción de piedra caliza. El Centro Educativo de Medio Ambiente Los Molinos, construido sobre unos molinos harineros decimonónicos en el piedemonte de la sierra, ofrece talleres de interpretación geológica, botánica y astronomía.

La cercanía de la sierra al Parque Natural de El Hondo, a menos de 20 minutos en coche, permite combinar en una misma jornada la montaña caliza y el humedal. Esta dualidad paisajística — roca y agua, matorral aromático y carrizal — es uno de los atractivos singulares de la zona sur de Alicante. La tradición extractiva de la sierra ha dejado canteras abandonadas donde la roca cortada muestra la estratificación de los materiales calizos, un recurso didáctico al aire libre para quien se interese por la geología. Al atardecer, la luz dorada del Mediterráneo ilumina las crestas orientales de la sierra y recorta la silueta del Picatxo contra un cielo que va del naranja al violeta.