Escapadas y qué hacer en Parque Natural de Chera-Sot de Chera

El Parque Natural de Chera-Sot de Chera ocupa 6.451 hectáreas en el interior montañoso de la provincia de Valencia, entre las comarcas de Requena-Utiel y la Hoya de Buñol. Su territorio se articula en torno a dos embalses —el de Buseo y el de Chera—, cuyas láminas de agua turquesa contrastan con las paredes calizas de los cañones que los rodean. El río Reatillo ha excavado durante millones de años gargantas de hasta 80 metros de profundidad en las calizas y dolomías del Cretácico, creando un paisaje kárstico donde las cuevas, simas y surgencias son frecuentes. La Cueva del Turche, con su cascada interior de 12 metros, es una de las formaciones más visitadas del parque.

La vegetación se organiza en pisos altitudinales bien definidos entre los 400 y los 1.100 metros de altitud. Los fondos de barranco acogen bosques de ribera con chopos, fresnos, olmos y sauces que forman galerías sombreadas donde la temperatura desciende varios grados respecto a las solanas. En las laderas orientadas al norte prosperan carrascales de encina (Quercus ilex rotundifolia) y quejigares que en otoño adquieren tonos dorados. Las umbrías más frescas, por encima de los 800 metros, albergan rodales de pino rodeno (Pinus pinaster) y pino laricio (Pinus nigra) que perfuman el aire con su resina durante las tardes de verano. En los roquedos crecen plantas rupícolas endémicas del este peninsular, adaptadas a las grietas calcáreas con escasa humedad.

La fauna del parque refleja la transición entre los ambientes mediterráneos secos y las sierras interiores valencianas. El águila perdicera, una de las rapaces más amenazadas de Europa, mantiene aquí varios territorios de cría en los cantiles que dominan los embalses. El búho real ocupa las oquedades de los acantilados y puede escucharse al anochecer con su ulular grave que resuena entre las paredes del cañón. En las aguas del embalse de Buseo viven barbos y carpas, mientras que en los tramos altos del Reatillo sobrevive la madrilla, un ciprínido endémico ibérico. Mamíferos como la cabra montés, el jabalí, el tejón y la gineta completan una comunidad faunística diversa. En primavera, las charcas temporales acogen a la rana común y al sapo partero, cuyos cantos nocturnos marcan el ritmo de las noches tibias.

Los municipios de Chera y Sot de Chera, con poblaciones que no superan los 700 habitantes entre ambos, conservan un urbanismo de calles estrechas y casas de piedra caliza con balcones de forja. Chera se asienta sobre un cerro a 800 metros de altitud, dominando el valle, mientras Sot de Chera ocupa una posición más resguardada junto al río. La tradición agrícola pervive en bancales de almendros y olivos centenarios que escalonan las laderas menos abruptas, dibujando geometrías sobre la roca clara. Las fiestas patronales de agosto reúnen a residentes y emigrados en torno a actos taurinos tradicionales, verbenas y comidas comunitarias que refuerzan los vínculos de una comunidad acostumbrada al aislamiento geográfico.

Las rutas de senderismo del parque suman más de 60 kilómetros señalizados. El sendero de la Rambla de Alborache permite recorrer el cañón principal durante 8 kilómetros entre paredes verticales colonizadas por hiedra y higueras silvestres. La ruta circular del Embalse de Buseo (12 km) ofrece miradores naturales sobre el agua y acceso a zonas de baño en verano. Para quienes buscan verticalidad, las vías de escalada equipadas en los farallones del Charco Azul alcanzan los 40 metros de pared caliza compacta, con rutas desde el grado 5a al 7c.