Maspalomas

Maspalomas ocupa el extremo sur de Gran Canaria, un territorio donde el desierto dialoga con el océano y la brisa atlántica arrastra granos de arena hasta formar uno de los paisajes dunares más singulares de Europa. Las Dunas de Maspalomas, declaradas Reserva Natural Especial en 1987, abarcan 403,9 hectáreas de arenales, palmerales y la célebre Charca de Maspalomas, un humedal costero que funciona como refugio vital para aves migratorias que cruzan entre África y el continente europeo.

El sistema dunar se extiende a lo largo de casi seis kilómetros, desde la Punta de Maspalomas hasta el Faro, un faro de piedra inaugurado en 1890 que todavía parpadea cada noche sobre el horizonte. Caminar entre las dunas al amanecer, cuando la luz rasante del sol dibuja sombras curvas sobre la arena dorada, revela un paisaje que podría confundirse con el Sáhara si no fuera por el rumor constante del Atlántico a pocos metros.

La Charca de Maspalomas constituye el corazón ecológico de la reserva. Este humedal, alimentado por el barranco de Maspalomas, acoge especies como la gallineta común, la garza real, la focha común y, en temporada migratoria, correlimos, chorlitejos y espátulas. Los botánicos han catalogado aquí ejemplares de tarajal canario (Tamarix canariensis) y junco, especies adaptadas a la salinidad costera que forman una barrera vegetal entre las dunas y la laguna.

Más allá del sistema dunar, Maspalomas ofrece una franja litoral diversa. La Playa de Maspalomas, con sus más de dos kilómetros de arena fina, se conecta con la Playa del Inglés hacia el este, conformando uno de los tramos costeros más extensos de Canarias. Las aguas, templadas todo el año gracias a la corriente cálida de Canarias, oscilan entre los 18 °C en invierno y los 23 °C en verano, lo que permite el baño prácticamente los doce meses.

El palmeral de Maspalomas, formado por palmeras canarias (Phoenix canariensis), aporta un contrapunto verde al paisaje arenoso. Este oasis natural se extiende en la zona de transición entre la charca y las dunas, y constituye uno de los últimos reductos de este ecosistema costero en las islas.

Para los amantes de la observación de aves, la Charca dispone de puntos de avistamiento señalizados. El Cabildo de Gran Canaria, responsable de la gestión de la reserva, recomienda las primeras horas de la mañana para la observación, cuando las aves se muestran más activas y la luz resulta óptima para la fotografía.

Maspalomas combina naturaleza protegida con infraestructura turística de primer nivel. A pocos metros de las dunas, el visitante encuentra restaurantes, hoteles y centros comerciales, pero la reserva natural impone una frontera nítida: dentro de las dunas, solo el viento, la arena y el mar. Esta convivencia entre conservación y turismo convierte a Maspalomas en un caso singular en el archipiélago canario, donde el disfrute del paisaje depende directamente de su protección.