Laguna de la Ratosa

La Laguna de la Ratosa es un humedal endorreico de 22,7 hectáreas situado entre los términos municipales de Alameda y Humilladero, en la provincia de Málaga. Declarada Reserva Natural en 1989, forma parte de la Red Natura 2000 con triple reconocimiento: Lugar de Importancia Comunitaria (LIC), Zona de Especial Conservación (ZEC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), bajo el código ES6170001. La laguna está incluida también en el Inventario de Humedales de Andalucía y cuenta con una zona de protección adicional de 145 hectáreas alrededor del vaso lagunar, una franja de amortiguación que limita las actividades agrícolas y ganaderas en su entorno inmediato.

Se trata de una laguna de aguas salobres, poca profundidad y carácter temporal, lo que significa que su lámina de agua fluctúa de forma notable a lo largo del año: alcanza su máximo nivel en invierno y primavera tras las lluvias, y puede llegar a secarse total o parcialmente en los meses de verano. Esta condición temporal, lejos de restarle valor ecológico, la convierte en un hábitat especializado que filtra las especies capaces de habitarla. La salinidad y la estacionalidad de las aguas son incompatibles con la presencia de peces, lo que favorece a los invertebrados acuáticos — especialmente crustáceos — que a su vez constituyen la base alimentaria de las aves que frecuentan la laguna.

Las aves son el principal atractivo de la Laguna de la Ratosa, con comunidades relacionadas con la vecina Laguna de Fuente de Piedra, a solo 20 kilómetros. El flamenco común utiliza la laguna como zona de alimentación complementaria cuando los niveles de Fuente de Piedra bajan. Junto al flamenco se registran con regularidad somormujo lavanco, zampullín cuellinegro, garza real, cigüeñuela, avoceta, ánade real, pato cuchara, pato colorado, aguilucho lagunero y malvasía cabeciblanca, esta última una de las anátidas más amenazadas del continente europeo. Los periodos de migración, primavera y otoño, concentran la mayor diversidad de especies, y el invierno trae contingentes de aves invernantes que aprovechan el clima suave de la zona, con una temperatura media anual de 16,8 °C.

La laguna se sitúa a unos 450 metros de altitud sobre el nivel del mar, rodeada de suaves colinas y campos de cultivo de cereal y olivar que definen un paisaje agrícola abierto. No hay árboles de gran porte en las orillas, lo que facilita la observación a distancia pero también expone al viento y al sol directo. La luz rasante de primera hora de la mañana, cuando el agua de la laguna refleja el cielo con tonos rosados y los flamencos forman líneas sobre la superficie, es la condición más buscada por los fotógrafos de naturaleza que visitan el entorno. El acceso es libre pero regulado: está prohibido acercarse al vaso lagunar fuera de los caminos habilitados, y se recomienda llevar prismáticos o telescopio terrestre para no perturbar a las aves. La combinación de la Ratosa con la cercana Fuente de Piedra en una misma jornada de birding es la opción más completa para quienes visitan los humedales interiores de Málaga.