Interior de Gran Canaria

El interior de Gran Canaria es un mundo vertical. Desde la costa, la isla asciende en apenas 35 kilómetros hasta los 1.949 metros del Pico de las Nieves, desplegando un mosaico de paisajes que la UNESCO reconoció como Reserva de la Biosfera en 2005: calderas volcánicas colosales, pinares centenarios, barrancos que cortan la tierra como cicatrices y aldeas de piedra donde el tiempo parece haberse detenido.

El emblema de este paisaje es el Roque Nublo, un monolito basáltico de 80 metros que se yergue a 1.813 metros de altitud como un vigía de piedra sobre la caldera de Tejeda. Caminar hasta su base por el sendero que parte de La Goleta es una de las experiencias imprescindibles de Canarias: la ruta de 3 kilómetros atraviesa un bosque de pino canario (Pinus canariensis), una especie que ha desarrollado la capacidad de rebrotar tras los incendios, y culmina en un mirador natural desde el que se divisa el Teide en Tenerife, flotando sobre un mar de nubes. Al amanecer, la luz rasante tiñe la roca de tonos dorados y cobrizos que justifican por qué los antiguos canarios lo consideraron un lugar sagrado.

La Caldera de Tejeda, a veces llamada el corazón de Gran Canaria, es una depresión de erosión de más de 20 kilómetros de diámetro rodeada por paredes verticales que superan los 1.000 metros de desnivel. En su interior, el pueblo de Tejeda (con apenas 2.000 habitantes) produce almendras de fama insular y celebra cada febrero la Fiesta del Almendro en Flor, cuando los valles se cubren de un manto blanco y rosado que anuncia la primavera.

El patrimonio troglodita de la isla añade una capa de asombro. El Risco Caído y los Espacios Sagrados de Montaña, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019, son un conjunto de cuevas aborígenes excavadas en la toba volcánica que funcionaron como santuarios astronómicos. En el equinoccio, la luz solar penetra por una apertura y proyecta figuras sobre las paredes grabadas, un fenómeno que evidencia los conocimientos astronómicos de los antiguos canarios.

El agua ha esculpido el interior en barrancos espectaculares. El Barranco de Guayadeque, de 15 kilómetros de longitud, alberga cuevas habitadas desde época prehispánica -- algunas aún se usan como viviendas y restaurantes -- y una biodiversidad que incluye más de 80 especies endémicas de flora. Más al norte, el Barranco de Azuaje esconde un bosque de laurisilva relicto, vestigio de los bosques subtropicales que cubrieron las Canarias hace millones de años.

Los pueblos del interior guardan una autenticidad que la costa ha perdido. Artenara, el municipio más alto de Gran Canaria (1.270 m), ofrece vistas aéreas de la Caldera de Tejeda desde sus miradores y cuevas-vivienda excavadas en la montaña. Teror, con su basílica de Nuestra Señora del Pino (patrona de Gran Canaria) y sus balconadas de madera, celebra cada domingo un mercadillo donde se venden chorizos de Teror, dulces conventuales y quesos frescos.

Para el senderista, la red de caminos reales -- antiguos caminos empedrados que conectaban pueblos antes de las carreteras -- recorre el interior con rutas de todos los niveles. El Camino de la Plata une Maspalomas con Las Palmas a través de la cumbre, y el sendero Cruz de Tejeda-Artenara ofrece una panorámica completa de la caldera. En cada tramo, la vegetación cambia: de los cardonales de la costa a los pinares de media montaña, y de estos a los matorrales de cumbre donde crece el codeso canario en flor amarilla.

El interior de Gran Canaria demuestra que las Canarias son mucho más que sol y playa. Aquí, entre volcanes domesticados por el verdor y aldeas que huelen a leña y almendra, encuentras una isla que se descubre caminando.