Embalse del Ebro

El Embalse del Ebro ocupa 6.253 hectáreas en el sur de Cantabria, a 838 metros de altitud, lo que lo convierte en la mayor masa de agua interior del norte de España. Se formó en 1947 con la construcción de la presa de Arroyo, que represó el curso alto del río Ebro cerca del pueblo de Reinosa. El embalse mide 20 km de largo y alcanza una capacidad máxima de 540 hectómetros cúbicos. Su perímetro irregular, recortado por pequeñas ensenadas y lenguas de tierra, crea una orilla de más de 80 km donde se alternan playas de hierba, embarcaderos rústicos y zonas de carrizal. En las mañanas de verano, antes de que se levante el viento térmico, la superficie del agua refleja las cumbres de la cordillera Cantábrica como un espejo de tonos verdes y grises.

El embalse funciona como una estación de actividades acuáticas durante los meses cálidos. La navegación a vela y el windsurf cuentan con condiciones regulares gracias al viento térmico que sopla desde el mediodía, con rachas de 15-25 nudos entre junio y septiembre. El Club Náutico de Campoo, con base en la orilla sur, organiza regatas y cursos de iniciación. El kayak y el paddle surf encuentran aguas más tranquilas en las ensenadas orientales, mientras que la pesca de lucio, carpa y black bass atrae a deportistas de toda la meseta norte. El baño está permitido en varias zonas, aunque la temperatura del agua rara vez supera los 20 °C incluso en agosto, debido a la altitud.

Las orillas del embalse son un corredor importante para aves acuáticas. El Observatorio de Aves de Arija, situado en la cola sur del embalse, dispone de paneles informativos y un hide con vistas a la zona de carrizal donde nidifican el avetorillo, el aguilucho lagunero y la garza real. En invierno, bandadas de ánade real, cerceta común y porrón moñudo ocupan las aguas abiertas. La Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) ha catalogado más de 160 especies en el entorno del embalse. Para familias, la ruta circular del embalse por la orilla norte — 12 km señalizados, llanos y aptos para bicicleta — conecta las localidades de Orzales, Lanchares y Arroyo con áreas de picnic y vistas panorámicas al agua.

Al sur del embalse, Reinosa (12.000 habitantes) es el centro de servicios de la comarca de Campoo. Su casco histórico conserva casonas montañesas de los siglos XVII y XVIII, y el mercado de los martes ofrece productos locales: queso de nata de Campoo, miel de brezo y embutidos caseros. A 5 km al oeste, las ruinas romanas de Julióbriga — la ciudad más importante de la antigua Cantabria — incluyen un centro de interpretación donde se reconstruye una domus romana. La estación de esquí de Alto Campoo, a 25 km, abre de diciembre a abril con 28 pistas y cotas entre 1.650 y 2.175 metros, lo que convierte el embalse en una base para vacaciones tanto de verano como de invierno. En los pueblos ribereños — Arija, La Población, Quintanilla — quedan iglesias románicas del siglo XII y pajares de piedra caliza que atestiguan la arquitectura rural montañesa anterior al embalse.