El Torcal de Antequera

El Torcal de Antequera es una meseta kárstica situada a 1.200 metros de altitud en la sierra de igual nombre, dentro de la provincia de Málaga. La roca que lo forma es caliza jurásica marina, depositada hace unos 150 millones de años en el fondo de un mar tropical y posteriormente plegada y elevada por la orogenia alpina. Lo que hoy se ve en superficie es el resultado de millones de años de erosión diferencial: el agua de lluvia y el dióxido de carbono disuelto en ella han atacado las juntas y diaclasas de la caliza, recortando los bloques en formas que no tienen equivalente directo en el resto de la Península Ibérica. La legalidad internacional reconoce esta singularidad: El Torcal ostenta la categoría de Paraje Natural por la Junta de Andalucía y forma parte de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía, además de contar con la declaración de Monumento Natural. Desde 2016 es Geoparque Mundial de la UNESCO en el marco del Geoparque de Granada-Málaga, lo que reconoce su valor geológico y geomorfológico a escala global.

El paisaje que recorre el visitante es una sucesión de torcas, lapiaces, grietas, arcos y pilares de piedra. Las formas reciben nombres populares que intentan capturar su silueta: el Tornillo, el Elefante, el Sombrero. Las más voluminosas se encuentran en el sector de las Maclas, donde bloques de varios metros cúbicos se apilan en equilibrio aparente. La escala humana queda reducida entre estas formaciones: a pocos metros la visibilidad se corta y la desorientación es inmediata si uno abandona los senderos balizados. Ese efecto laberíntico es parte esencial de la experiencia. La roca está viva en términos geológicos: los procesos kársticos continúan activos hoy, aunque a velocidades imperceptibles para el ojo humano. En días de lluvia el agua corre por los canales de las lapiaces y se filtra hacia las cuevas y galerías del subsuelo, algunas de las cuales aún no han sido cartografiadas en su totalidad.

La vegetación que cubre el Torcal es mediterránea y calcícola: encinas carrasca, quejigos, coscojas y lentiscos en las zonas abrigadas; tomillos, espliego y diversas especies de orquídeas en los espacios abiertos. En primavera el Torcal florece con una intensidad que contrasta con el gris de la roca: las orquídeas del género Ophrys, que imitan insectos para atraer polinizadores, son especialmente abundantes entre marzo y mayo. El pinsapo, abeto endémico de las sierras béticas, no aparece aquí —su hábitat está más al oeste, en la sierra de las Nieves— pero la rareza florística del conjunto es igualmente notable. Las paredes verticales y los salientes de roca ofrecen nidales para el halcón peregrino, el cernícalo vulgar y el chova piquirroja, especie esta última que se ve con frecuencia sobrevolando en bandos ruidosos los circos de lapiaz. El gato montés y la gineta están presentes aunque son de actividad nocturna.

El centro de visitantes del Torcal, situado en el acceso por la carretera A-7075 desde Antequera, gestiona los flujos de público y alberga una exposición permanente sobre geología kárstica y biodiversidad. Desde aquí parten los tres senderos balizam señalizados: la ruta verde (1,5 km, 45 minutos), accesible para todos los públicos; la ruta amarilla (2,8 km, 1 h 30 min), que recorre las formaciones más representativas incluyendo el Sombrero y el Tornillo; y la ruta roja (4,7 km, 3 horas), que alcanza el mirador de las Ventanillas con vistas a Antequera y, en días despejados, a la bahía de Málaga. Para aventurarse fuera de los senderos señalizados es obligatorio contratar una guía local habilitada, medida que protege tanto al visitante como a la roca.