Costa de Bizkaia

La costa de Bizkaia describe un arco de unos 150 km entre la desembocadura del Nervión, al oeste, y el límite con Gipuzkoa en Mutriku, al este. Este tramo del litoral cantábrico acumula varios rasgos que lo distinguen dentro de la cornisa ibérica: una geología singular de rocas flysch —secuencias de arenisca y lutita depositadas en el fondo marino durante el Cretácico y plegadas por la orogenia alpina—, acantilados de hasta 80 metros de altura en el entorno de Barrika, y olas con un historial de campeonatos de surf que han puesto a la ría de Mundaka en el mapa del surf mundial desde los años ochenta.

El islote de San Juan de Gaztelugatxe es el punto más reconocible de la costa. Está unido a tierra por un puente de piedra medieval, y en su cima se alza una ermita del siglo X dedicada a san Juan Bautista. El acceso se realiza subiendo 241 escalones tallados en la roca, con el Atlántico rompiendo a ambos lados. La ermita conserva una campana que los visitantes hacen sonar tres veces según la tradición para pedir un deseo. Los acantilados que rodean el islote albergan una pequeña colonia de frailecillos atlánticos (Fratercula arctica) durante la primavera.

Mundaka es el epicentro del surf en el Cantábrico. La barra de arena que forma la desembocadura del estuario de Urdaibai genera una ola izquierda tubular de hasta 300 metros cuando las condiciones de swell del noroeste y marea baja coinciden. En los meses de octubre y noviembre, cuando las borrascas atlánticas producen oleaje regular, la calidad de la ola atrae a surfistas de toda Europa. El estuario de Urdaibai, detrás de Mundaka, es Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1984, con marismas, pinares dunares y una colonia reproductora de cormorán moñudo. A 3 km al norte, el pueblo pesquero de Bermeo mantiene en activo su flota de bajura, con lonjas donde se puede comprar besugo, anchoa en conserva y chipirones de temporada.

El tramo entre Bakio y Plentzia concentra las playas de arena fina más frecuentadas del territorio histórico: Bakio (1,5 km de longitud), Gorliz y Plentzia, esta última en la desembocadura del río Butrón. El sendero de largo recorrido GR 123 recorre el litoral de Bizkaia de oeste a este, conectando todos los cabos, pueblos pesqueros y playas en un itinerario de varios días. Bilbao, con el Museo Guggenheim y la infraestructura metropolitana, queda a menos de 30 minutos en coche o metro desde la mayoría de estos puntos, lo que hace de la costa de Bizkaia uno de los accesos al mar más cómodos del norte de España.

La combinación de naturaleza accesible, surf de categoría internacional y cocina vasca convierte este litoral en uno de los destinos más versátiles de la cornisa cantábrica. Es posible madrugar para surfear en Mundaka, comer chipirones en su tinta en un restaurante de Bermeo con vistas al puerto y llegar a pie al islote de Gaztelugatxe antes de que bajen las últimas luces de la tarde, todo en el mismo día. La infraestructura de transporte público —metro, autobús y ferrocarril— hace que este itinerario sea realizable sin coche desde Bilbao, algo excepcional en un entorno costero del norte de España.