Cabo Peñas

Cabo Peñas es el punto más septentrional de Asturias, una lengua de roca cuarcítica que se adentra en el Cantábrico a 100 metros de altura sobre el agua. Su faro, operativo desde 1852, marca la referencia para la navegación en el tramo central de la costa asturiana y sirve hoy como centro de interpretación del medio marino. Desde la explanada del faro, el horizonte se abre en un arco de casi 300 grados sobre el mar, y en días despejados se distingue la línea de costa desde el cabo Vidio al oeste hasta el cabo Lastres al este, un panorama de más de 100 km de litoral.

La geología del cabo está escrita en cuarcitas y pizarras del Ordovícico, rocas de más de 450 millones de años que constituyen algunos de los materiales más antiguos aflorantes en Asturias. La erosión marina ha tallado en estas capas un relieve de acantilados escalonados, plataformas de abrasión, bufones y pequeñas calas rocosas. Los bufones de Podes, a pocos kilómetros al este, funcionan como géiseres marinos cuando el oleaje del noroeste presiona el agua a través de las grietas kársticas: columnas de agua y vapor que pueden alcanzar varios metros de altura con un sonido grave que se escucha a distancia. En marea baja, las plataformas rocosas descubren pozas intermareales donde lapas, anémonas y erizos forman comunidades densas visibles a simple vista.

La posición avanzada del cabo lo convierte en uno de los mejores puntos de observación de aves marinas de la cornisa cantábrica. Durante la migración postnupcial, entre septiembre y noviembre, miles de alcatraces atlánticos, pardelas baleares, págalos y gaviotas sombrías pasan frente al cabo en su desplazamiento hacia el sur. Los censos ornitológicos registran jornadas con más de 10.000 aves en movimiento cuando los vientos del noroeste empujan las corrientes migratorias cerca de la costa. En primavera y verano, los acantilados acogen colonias de cormorán moñudo, una especie que en el Cantábrico tiene poblaciones reducidas y que utiliza las repisas rocosas inaccesibles para nidificar. El halcón peregrino cría en los cortados más verticales, y su silueta en picado sobre las bandadas de estorninos es una escena habitual al atardecer.

El entorno inmediato del cabo combina la costa rocosa con praderas litorales donde pastan vacas de raza asturiana de los valles. Las campas verdes que llegan hasta el borde mismo del acantilado crean un paisaje de contraste entre el verde intenso del pasto, el gris oscuro de la cuarcita y el azul cambiante del Cantábrico. El sendero perimetral del cabo, un recorrido circular de 8 km señalizado como PR-AS, conecta el faro con la playa de Xagó al sur y las calas de Ferrero al este, pasando por los restos de las antiguas baterías de defensa costera de la Guerra Civil. La playa de Xagó, un arenal de 1 km orientado al noroeste, es punto de referencia para el surf y el bodyboard en la zona central de Asturias.

Los pueblos costeros de Luanco y Candás, a 5 y 8 km respectivamente, son la base logística natural del cabo. Luanco conserva su puerto pesquero activo y un casco histórico de casonas indianas. Candás, patria adoptiva del escultor Antón, alberga un museo dedicado a su obra y una tradición conservera que pervive en tiendas locales. La gastronomía gira en torno al pescado y el marisco fresco: pixín (rape), centollo y percebes en las sidrerías y restaurantes del puerto. Gijón queda a 15 km por la N-632, lo que permite combinar una jornada en el cabo con la visita a la ciudad.