What to do in León

León liegt am westlichen Hang der Kantabrischen Kette und am nördlichen Ende der Meseta. Hier verbinden sich zwei Welten, die nur wenige Provinzen bieten: die senkrechten Felswände der Picos de Europa und das Getreidefeld, das sich nach Süden erstreckt. Das westliche Massiv der Picos konzentriert die höchsten Gipfel der Kette, darunter Torrecerredo mit 2.648 m, und die Schlucht des Cares —11 km in Kalkstein zwischen Caín und Poncebos herausgeschnitten— ist die am häufigsten besuchte Bergtour im nördlichen Spanien. Das Wasser von diesen Gipfeln speist Flüsse wie den Esla oder den Porma, auf denen sich das Kajakfahren und Kanuabfahrten mit anhaltendem Strom über einen Großteil des Jahres anbieten. Nach Süden markiert der Teleno (2.188 m) die nördliche Grenze der leonesischen Ausläufer der Montes de León, ein Gebirgszug, der weniger frequentiert ist und Weiderouten aufweist, die zu sauberen Wanderwegen umgewandelt wurden. Weiter westlich bieten die Médulas, das ehemalige größte Goldabbaugebiet des Römischen Reiches, eine Landschaft aus roten Nadeln zwischen Kastanien- und Eichenwäldern, die man zu Fuß oder mit dem Fahrrad auf markierten Waldwegen erkunden kann. Der Französische Jakobsweg durchquert 153 km der Provinz: von O Cebreiro bis Astorga fällt das Profil von den Bergen in die Ebene ab, wobei Etappen atlantischen Wald und Hochmoor kombinieren. Außerhalb des Weges verfügt León über ein Netz grüner Wege und restaurierter Kanäle, die es ermöglichen, vom städtischen Umfeld ohne Höhenunterschied bis zu den Bezirken Bierzo und Sahagún zu fahren.