Gite e cosa fare in Parque Nacional de Garajonay

Nel centro di La Gomera, Garajonay non è una foresta qualunque: è una capsula del tempo. Qui sopravvive la laurisilva meglio conservata al mondo, un bosco subtropicale umido che milioni di anni fa copriva il sud dell'Europa e il bacino mediterraneo, e che si è salvato solo in queste isole della Macaronesia quando le glaciazioni lo cancellarono dal continente. Camminare lungo i suoi sentieri significa entrare in un'altra epoca geologica.

La magia ha una spiegazione fisica: i venti alisei carichi di umidità si scontrano con la cima dell'isola e si condensano nel famoso mare di nuvole. Da qui nasce la "pioggia orizzontale", la nebbia che gocciola dalle foglie e mantiene il bosco umido tutto l'anno. Il risultato è un mondo di allori, viñátigos, tiles, eriche e fayas, con felci giganti, muschi pendenti e licheni che ricoprono ogni ramo. Verde profondo, tronchi contorti, silenzio e bruma.

Il tetto dell'isola è l'Alto de Garajonay (1.487 m): un punto panoramico a 360° da cui, nelle giornate limpide, si vede il Teide che sembra galleggiare sul mare tra Tenerife. Sopra la foresta svettano i roques vulcanici — Agando, Ojila, Zarcita, Carmona — antichi luoghi di culto degli aborigeni gomeros e cartoline inconfondibili del parco.

Garajonay si esplora a piedi: una rete di sentieri segnalati collega il bosco con i belvedere e le aree ricreative. Il Centro de Visitantes Juego de Bolas, a La Palmita (Agulo), spiega la geologia, la flora e la cultura dell'isola prima di avventurarsi. Il nome deriva dalla leggenda di Gara e Jonay, due amanti di Gomera e Tenerife il cui destino rimase legato alla montagna.

L'isola che avvolge il parco è altrettanto singolare: qui si conserva il Silbo Gomero, il linguaggio di fischi con cui i pastori comunicavano attraverso i burroni. Più in basso, terrazzamenti agricoli, palme da cui si estrae il miele di palma e paesi come Hermigua, Agulo o Valle Gran Rey. Un Parco Nazionale dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1986.