Valle de Tena

El Valle de Tena se abre entre las cumbres del Pirineo aragonés con una claridad que pocas zonas de montaña ofrecen: el valle principal discurre de sur a norte siguiendo el curso del río Gállego, con paredes laterales que alcanzan los 2.700 metros en picos como el Peña Foratata, el Tozal de Guara o el macizo del Pico de Anayet, a 2.545 metros. El paisaje cambia con la altitud y con la estación: en invierno la nieve cubre los prados de Sallent de Gállego y transforma las laderas del Formigal en pistas esquiables; en verano los mismos flancos se convierten en caminos de ascenso a los lagos de alta montaña como el Ibón de Respomuso, a 2.200 metros, o el Ibón de Anayet, dos masas de agua glaciar rodeadas de roca pelada y pastizales de altura.

El río Gállego recorre el valle de norte a sur encajonado primero entre las gargantas de Escarra y Escarrilla antes de abrirse en el embalse de Búbal, construido en los años cincuenta y que almacena aguas destinadas al regadío del Ebro medio. Los afluentes laterales añaden profundidad al sistema hídrico: el barranco de Aguas Limpias, en la cabecera norte, da nombre a uno de los accesos más frecuentados al circo glaciar que rodea el pico Garmo Negro. En primavera, cuando la fusión nival es rápida, el caudal de estos barrancos aumenta de forma notable y el rumor del agua forma parte constante de la experiencia en el valle. Las choperas y saucedas que bordean el Gállego en los tramos bajos contrastan con los pinos silvestres y los abetos que dominan las cotas medias entre los 1.200 y los 1.700 metros.

Sallent de Gállego, a 1.305 metros de altitud, es el núcleo principal de la cabecera del valle. Desde aquí arrancan rutas hacia el circo de Piedrafita, con su lago de 2.160 metros, y hacia el collado de Portalet, en la frontera con Francia, por donde cruza la carretera que conecta con la localidad de Laruns en el Béarn francés. Formigal, a escasos kilómetros, acoge la mayor estación de esquí alpino del Pirineo aragonés, con 137 kilómetros de pistas distribuidas en cuatro sectores: Sextas, Anayet, Sarrios y Portalet. En verano la estación reconvierte parte de sus infraestructuras para actividades de descenso en bicicleta de montaña y senderismo de altura. Biescas, más al sur, sirve de entrada al valle y concentra servicios orientados al turismo familiar, incluyendo acceso al Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, a unos cuarenta kilómetros al este.

La fauna del valle incluye especies bien asentadas en el Pirineo central. El sarrio —rebeco pirenaico, Rupicapra pyrenaica— aparece con frecuencia en los flancos rocosos por encima del límite forestal; en verano es posible observar grupos en las proximidades del ibón de Respomuso. El quebrantahuesos, buitre lammergeier con una envergadura alar de hasta 2,8 metros, aprovecha las corrientes térmicas del valle para sus desplazamientos diarios entre zonas de alimentación. Los bosques de abeto blanco, pino negro y haya que recubren las laderas medias albergan también corzo, jabalí, marta y, en cotas altas, perdiz nival. La flora de alta montaña presenta edelweis, genciana amarilla y varias especies de saxifragas adaptadas a las grietas rocosas de los circos glaciares.