Costa Tropical

La Costa Tropical ocupa los 73 kilómetros de litoral granadino comprendidos entre Almuñécar y La Herradura al oeste y Salobreña y Motril al este. Es la franja costera más meridional de la Península Ibérica donde confluyen el Mediterráneo y el legado árabe en un mismo territorio, y también la única zona de España donde el clima subtropical permite cultivar en pleno campo aguacates, chirimoyas, mangos y nísperos. Los acantilados de arenisca y roca volcánica caen directamente sobre calas de cantos rodados y pequeñas playas de arena oscura; desde el agua, la imagen de esa pared rocosa con Sierra Nevada como telón de fondo a apenas 30 kilómetros al norte es una de las estampas más reconocibles del litoral andaluz.

El término «tropical» en el nombre no es un eufemismo. La temperatura media anual ronda los 18 °C, las heladas son desconocidas en la costa y el número de horas de sol supera las 3.000 anuales. Esa estabilidad climática hace que el mar mantenga temperaturas de entre 16 °C en enero y 26 °C en agosto, lo que prolonga la temporada de baño y permite practicar actividades náuticas durante casi todo el año. El viento de poniente que cruza el estrecho de Gibraltar desacelera antes de alcanzar esta costa, dejando condiciones propicias para el kayak de mar, el paddle surf y el submarinismo en fondos de posidonia y roca colonizados por pulpos, morenas y bancos de sargos. La reserva marina de Punta de la Mona, junto a La Herradura, protege uno de los fondos mejor conservados del Mediterráneo occidental.

En tierra, la historia ha dejado una densidad de patrimonio inhabitual para un territorio tan pequeño. Almuñécar fue Sexi Firmum Iulium, puerto fenicio y colonia romana; sus dieciocho acueductos romanos y el Parque Arqueológico del Majuelo, plantado de caña de azúcar en los siglos medievales, siguen articulando el casco urbano. Salobreña conserva su castillo árabe en lo alto de un peñón que separa el Mediterráneo de los últimos campos de caña del continente europeo: esa sucesión de caña verde, mar azul y roca calcárea forma un plano visual difícil de olvidar. En Motril, la antigua fábrica de azúcar de San Fernando acoge hoy el Museo del Azúcar, que documenta los cuatro siglos en que esta costa fue el principal productor de azúcar de Europa. La memoria morisca está presente en los nombres de los barrios, en el trazado irregular de las calles altas y en la tradición de cultivo en bancales que aún se mantiene en los municipios del interior como Jete o Otívar.

Para quien busca actividad física, el relieve de los Montes Granadinos que cierran el valle por el norte genera un gradiente notable en pocos kilómetros: se puede desayunar en la playa, hacer senderismo por las laderas de Sierra de Cázulas a 800 metros de altitud y regresar a comer en el puerto. Las rutas de barranquismo del río Verde y del río Jate requieren rápel en cascadas de hasta 22 metros y pasan por pozas de agua dulce donde el cangrejo de río autóctono todavía sobrevive en algunos tramos protegidos. La práctica del surf es menos habitual que en otras costas andaluzas —la orientación sur y el mar normalmente calmado no generan olas grandes—, pero La Herradura reúne condiciones regulares para bodyboard y longboard en días de temporal de levante. El conjunto de elementos —mar mediterráneo, montaña próxima, patrimonio histórico y agricultura subtropical activa— convierte a la Costa Tropical en un destino con capas, donde la duración de la visita puede multiplicarse sin agotar el territorio.