Ausflüge und Aktivitäten in Naturschutzgebiet der Vulkanischen Zone von Garrotxa

Die Vulkanzone der Garrotxa ist der am besten erhaltene vulkanische Bereich auf der Iberischen Halbinsel. Der 1982 als Naturpark ausgewiesene Schutzgebiet umfasst 15.000 Hektar in der Comarca La Garrotxa (Provinz Girona), wo 40 Vulkankegel und mehr als 20 Lavaströme identifiziert wurden. Die letzte Eruption fand vor etwa 11.500 Jahren statt, was diesen vulkanischen Bereich geologisch jung macht. Der Vulkan Santa Margarida mit seinem perfekt kreisförmigen Krater von 500 Metern Durchmesser und einer romanischen Kapelle im Inneren ist am häufigsten fotografiert; der Vulkan Croscat, der größte der Iberischen Halbinsel mit 160 Metern Höhe ab der Basis, hat einen freigelegten Teil des Kegels durch die 1994 gestoppte Kiesgewinnung, die rote und schwarze Pyroklastschichten zeigt, die die Eruptionssequenz dokumentieren.

Basaltbedeckung und organische Ablagerungen haben außergewöhnlich fruchtbare Böden geschaffen, die einen Laubwald aus Buchen, Eichen, Eschen und Kastanien beherbergen, der in diesen mediterranen Breiten ungewöhnlich ist. Die atlantische Feuchtigkeit, die durch das Fluvià-Tal einströmt, erhält diesen Wald in einem Zustand, der eher an die Pyrenäen als an die Costa Brava erinnert. Im Herbst nehmen die Vegetationsdecken auf den Kegeln und Lavaströmen warme Töne an, was den Park zu einem der beliebtesten Reiseziele Kataloniens in dieser Jahreszeit macht. Im Frühling blühen Bodenpflanzen wie Anemonen, wilde Hyazinthen und Schneeglöckchen vor dem Laubdach, bevor die Blätter den gesamten verfügbaren Raum einnehmen.

Olot ist die Comarca-Hauptstadt und der Haupteingang zum Park. Die Stadt wurde mehrmals durch Eruptionen und historische Erdbeben zerstört —die jüngsten 1427 und 1428— und auf vulkanischen Materialien wiederaufgebaut, was die unregelmäßige Topografie ihres städtischen Gefüges erklärt. Olot hat eine malerische Tradition, verbunden mit der Escuela de Olot, einer Bewegung des 19. Jahrhunderts, die das vulkanische Landschaftsbild aus naturalistischer Perspektive neu interpretierte. Die Stadtmuseen und das Park-Informationszentrum, gelegen neben dem Montsacopa-Kegel in Olot selbst, bieten Kontext zur Geologie und Geschichte des Territoriums.

Fußwege sind die Hauptart, den Park zu besuchen. Der Vulkan-Itinerar —der die Santa Margarida- und Croscat-Kegel umrundet und etwa 10 km lang ist— ist für Wanderer mit niedrigem Niveau zugänglich und kann in drei Stunden absolviert werden. Die Fageda d'en Jordà, ein Buchenwald, der auf einem Lavaström über unregelmäßigen Basaltblöcken wächst, ist der bekannteste Bereich des Parks, teilweise dank des Gedichts von Joan Maragall, das ihn Anfang des 20. Jahrhunderts unvergänglich machte. Der innere Weg durch den Buchenwald ist kurz —weniger als 2 km— aber die Dichte des Laubdachs und die Stille des Ortes schaffen ein Eintauch-Erlebnis, das in belebteren Räumen schwer zu finden ist.

Außerhalb des Parks, aber in derselben Comarca, bewahrt das mittelalterliche Dorf Besalú —12 km von Olot entfernt über die N-260— einen der am besten erhaltenen mittelalterlichen Brücken Kataloniens mit seiner Kontrollturm und den mikvot (jüdischen Ritualbädern) des 12. Jahrhunderts, die unter dem Brückenkopf in den Felsen ausgehoben wurden. Die Kombination aus vulkanischer Geologie, atlantischem Wald, mittelalterlicher Architektur und einer gut strukturierten Naturaktivitäten-Angebot macht La Garrotxa zu einem der Gebiete mit höchster Dichte an Interesse pro Quadratkilometer im nordöstlichen Teil der Iberischen Halbinsel.