Contexte
Le vol décolle de l'Aljarafe, la comarque qui domine la vallée du Guadalquivir à 20-30 km de Séville, et suit depuis les airs le Corridor Vert du Guadiamar : le couloir fluvial qui relie la sierra aux marais et constitue la porte naturelle de Doñana. C'est un paysage de campagne — vignes, oliveraies, dehesas centenaires, tournesols en saison et haciendas bâties sur d'anciennes villas romaines — cousu par la rivière qui a subi en 1998 la marée toxique d'Aznalcóllar et qui est aujourd'hui un corridor écologique restauré. Le vol se fait au lever du soleil, quand le vent est le plus stable, et dépend toujours de la météo.
L'expérience
Tout commence avant le lever du jour, au point de rendez-vous, d'où l'on est conduit au terrain de décollage. Vous participez au montage : on déploie l'enveloppe, on la gonfle avec les ventilateurs et on allume les brûleurs — c'est là que l'on ressent pour la première fois la chaleur et le bruit qui annoncent que les choses sérieuses commencent. Suivent 60 à 90 minutes d'un calme inhabituel, sans moteur et sans vent sur le visage, puisque l'on se déplace à la vitesse de l'air. Le ballon joue avec les hauteurs : il descend pour détailler les cultures et la rivière, il monte pour embrasser tout l'Aljarafe et, par temps clair, la silhouette de Séville au loin. À l'atterrissage, l'équipe au sol récupère le groupe et l'on fête cela avec un toast au cava et un petit-déjeuner traditionnel.
Pour qui
Cela convient à qui aime le paysage et la photographie aérienne et que se lever très tôt ne rebute pas. Il faut pouvoir rester debout pendant tout le vol et plier les genoux à l'atterrissage. Ce n'est pas le plan de qui a le vertige. Les mineurs volent accompagnés d'un adulte et chaque opérateur fixe son âge ou sa taille minimum, mieux vaut donc le demander avant. En cas de mobilité réduite, il existe des nacelles adaptées dans la zone : là aussi, il faut le demander à la réservation.
Contexte local
L'Aljarafe est à deux pas de Séville et à moins d'une heure d'El Rocío et des abords de Doñana, si bien que le vol s'intègre bien comme première matinée d'une escapade. Une précision importante : le ballon ne survole pas le Parc national de Doñana, espace protégé ; ce que l'on survole, c'est le corridor du Guadiamar et la campagne de l'Aljarafe, à ses portes.
À savoir avant de réserver
On ne survole pas le Parc national de Doñana, et ce n'est pas une question d'itinéraire mais de loi : le parc est une zone réglementée du sol jusqu'à 6 000 pieds, le survol y étant interdit sauf pour les aéronefs d'État et les vols de conservation autorisés. Ce que l'on survole, c'est le Corridor Vert du Guadiamar et la campagne de l'Aljarafe, aux portes du parc — soit exactement ce que proposent tous les opérateurs de la zone.
Le terrain de décollage n'est pas fixe : il est choisi la veille en fonction du vent et des prévisions, toujours à l'intérieur de l'Aljarafe, et l'adresse exacte n'est donc confirmée que peu avant. Et un ballon ne se pilote pas en direction, il va où l'air l'emmène : on ne sait pas non plus à l'avance où l'on va atterrir. C'est pourquoi un véhicule d'assistance suit toujours le ballon par la route, récupère le groupe là où il se pose et le ramène au point de rendez-vous.
Si la météo ne permet pas de voler en sécurité, le vol est annulé. Ce qui se passe ensuite dépend de l'opérateur et du tarif : certains ne proposent qu'une nouvelle date jusqu'à ce que le vol ait lieu, d'autres remboursent. Si vous n'êtes dans la région que pour un week-end précis, mieux vaut vérifier laquelle des deux formules couvre votre réservation avant de la payer.