Formentera ist die kleinste der bewohnten Balearen und wahrscheinlich diejenige, die am ehesten dem mediterranen Ideal entspricht, das Europa fast überall verloren hat. Mit nur 83 Quadratkilometern Fläche und etwa 12.000 Einwohnern ist diese flache, langgestreckte Insel zwischen zwei Kapen — Cap de Barbaria im Süden und die Halbinsel Es Trucadors im Norden — von einer Landschaft geprägt, die aus klarem Wasser, Weizenfeldern, jahrhundertealten Feigenbäumen und ländlichen Wegen besteht, die sich mit dem Fahrrad besser als mit dem Auto erkunden lassen.
Was Formentera am meisten beeindruckt, ist die Farbe des Wassers. Die Posidonia oceanica-Graswiesen, die die Insel umgeben — 1999 von der UNESCO als Teil des Ibiza-Komplexes zum Weltkulturerbe erklärt — filtern und oxygenieren das Meer so sehr, dass es eine Transparenz erreicht, die an guten Tagen bis zu fünfzig Meter Sichtweite ermöglicht. Die Playa de Ses Illetes auf dem Sandstrand, der die Hauptinsel mit der Halbinsel Es Trucadors verbindet, taucht regelmäßig in den Listen der besten Strände der Welt auf, und schon ein Schnorchelmasken genügt, um zu verstehen, warum: Der weiße Sandboden und das grüne Posidonia-Gras wirken unter Wasser so klar, dass es unwirklich erscheint.
Aber Formentera auf Ses Illetes zu reduzieren, wäre wie Teneriffa auf den Teide zu reduzieren. Die Playa de Migjorn nimmt fast die gesamte Südküste ein mit sechs Kilometern Sand, die von Felsen und Buchten unterbrochen sind; jeder Abschnitt hat einen eigenen Charakter: von Chiringuitos mit Musik in der Zone Es Arenals bis hin zu einsamen Ecken nahe dem Leuchtturm von Es Cap. Im Inneren durchqueren grüne Wege (markierte Fahrradrouten für Radfahrer und Fußgänger, die alte ländliche Straßen nutzen) Getreidefelder, wiederaufgegebene Weinberge und Pinien- und Zypressenwälder.
Der Cap de Barbaria am südlichen Ende ist eine der eindrucksvollsten Landschaften des westlichen Mittelmeers. Ein kalkiger Hochplateau, das vom Wind kahl geschält wurde, endet in einem 100 Meter hohen Kliff über dem Meer. Der einsame und fotogene Leuchtturm wurde weltberühmt durch den Film Lucía y el sexo (2001). Neben dem Leuchtturm ermöglicht eine natürliche Öffnung im Fels den Abstieg in eine Höhle, die sich am Kliff öffnet und den Horizont wie ein Fenster zum Nichts rahmt.
Formentera hat eine Geschichte der Isolation, die ihren heutigen Charakter erklärt. Während Jahrhunderten von Piratenüberfällen entvölkert, wurde sie im 18. Jahrhundert von ibizencischen Familien wiedergegründet, die kubische weißgekalkte Häuser, Brunnen und eine Subsistenzwirtschaft mitbrachten, die bis heute die Landschaft prägt. Salz war jahrhundertelang das wichtigste Gut: Die Salinen von Es Marroig und Ses Salines im Norden der Insel sind weiterhin aktiv und stellen zudem ein wichtiges Feuchtgebiet für Zugvögel wie Flamingos, Reiher und Möwen dar.
Die Insel ist mit dem Fahrrad leicht zu erkunden — ihr höchster Punkt, La Mola, liegt nicht über 192 Metern — und das Netz aus Radwegen und grünen Wegen umfasst mehr als dreißig Kilometer. Es ist die konsistenteste Art, sich in einem Ort zu bewegen, der auf nachhaltigen Tourismus und niedrige Dichte gesetzt hat. Das Auto ist entbehrlich; das E-Bike ist ein perfekter Begleiter für den Aufstieg nach La Mola, wo der am östlichen Kliff gelegene Leuchtturm und die handwerkliche Märkte am Mittwoch und Sonntag den Aufstieg rechtfertigen.
Die Gastronomie von Formentera dreht sich um lokale Produkte: Fisch des Tages (gerret, raor, Tintenfische), Salat payesa mit peix sec (getrocknetem Fisch), Flaó (Käsekuchen mit Minze) und Weine vom Weingut Cap de Barbaria, das autochthone Sorten wie Monastrell und Fogoneu wiederbelebt hat. Die Strand-Chiringuitos und die Restaurants von Sant Francesc bieten eine Küche, die so einfach und ehrlich ist wie die Insel selbst.
Formentera hat keinen Flughafen. Der Zugang erfolgt ausschließlich mit dem Fährschiff von Ibiza (30 Minuten mit einem Schnellboot vom Hafen der Savina aus). Diese kleine logistische Barriere ist paradoxerweise ihr größter Schutz: Sie zwingt zu einer Pause, zu einem Rhythmuswechsel, der den Besucher auf eine Insel vorbereitet, in der die Zeit anders funktioniert.
