Escapadelas e o que fazer em Parque Nacional de Monfragüe

Monfragüe é o mais próximo que estará de ver como era o bosque mediterrânico antes da intervenção humana. No norte de Cáceres, onde o Tejo e o Tiétar se abrem caminho entre serras de quartzito, conserva-se a melhor representação do ecossistema de dehesa, carvalhais, sobreiros e matagais de esteva, medronheiro e murta. Foi Parque Natural desde 1979 e Parque Nacional desde 2007, mas a sua fama é anterior: aqui vive a maior colónia de abutre-preto do planeta, juntamente com o abutre-do-egito, a águia-imperial ibérica, o milhafre-preto, a cegonha-preta e o bufo-real.

O ponto que não pode perder é o Salto del Gitano (Peña Falcón): um desfiladeiro vertical sobre o Tejo onde centenas de abutres planam à altura dos seus olhos, mesmo em frente ao Castillo de Monfragüe, que coroa um monte com um miradouro de 360º e uma pequena ermida. A partir do parque de estacionamento do castelo, o percurso é feito a pé em cerca de 20 minutos e a vista compensa cada passo. Quem madruga vê mais: as primeiras horas são as melhores para observar a atividade das aves de rapina.

Para além do Salto, o parque pode ser percorrido através de miradouros acessíveis pela estrada: a Portilla del Tiétar (outro ninhal de águias e milhafres), o Mirador de la Báscula, o Cerro Gimio com o seu trilho entre sobreiros, ou a Fuente del Francés. Existem abrigos com pinturas rupestres esquemáticas que recordam que este local é habitado há milénios. E à noite surge a outra face de Monfragüe: declarado Reserva Starlight, o seu céu escuro torna-o um dos melhores locais de Espanha para observar as estrelas.

O Centro de Visitantes situa-se em Villarreal de San Carlos, o único núcleo dentro do parque, sendo um excelente ponto de partida para compreender a dehesa antes de se aventurar. Nas proximidades, encontrará Plasencia, Trujillo e Cáceres com o seu centro histórico Património da Humanidade, pelo que Monfragüe se integra perfeitamente numa rota de natureza, história e gastronomia em Extremadura.