Escapadelas e o que fazer em Parque Nacional de Garajonay

No centro de La Gomera, Garajonay não é um bosque qualquer: é uma cápsula do tempo. Aqui sobrevive a laurisilva melhor conservada do mundo, um bosque subtropical húmido que há milhões de anos cobria o sul da Europa e a bacia mediterrânica, e que apenas se salvou nestas ilhas da Macaronésia quando as glaciações o apagaram do continente. Caminhar pelos seus trilhos é entrar noutro tempo geológico.

A magia tem uma explicação física: os ventos alísios carregados de humidade chocam contra o cimo da ilha e se condensam no famoso mar de nuvens. Daí nasce a "chuva horizontal", a névoa que goteja das folhas e mantém o bosque empapado todo o ano. O resultado é um mundo de loureiros, viñátigos, tiles, urzes e fayas, com fetos gigantes, musgos pendentes e líquenes que cobrem cada ramo. Verde profundo, troncos retorcidos, silêncio e bruma.

O topo da ilha é o Alto de Garajonay (1.487 m): um miradouro de 360º a partir do qual, em dias limpos, se vê o Teide a flutuar sobre o mar entre Tenerife. Acima do bosque sobressaem os roques vulcânicos — Agando, Ojila, Zarcita, Carmona — antigos locais de culto dos aborígenes gomeros e postais inconfundíveis do parque.

Garajonay percorre-se a pé: uma rede de trilhos sinalizados liga o bosque a miradouros e zonas recreativas. O Centro de Visitantes Juego de Bolas, em La Palmita (Agulo), explica a geologia, a flora e a cultura da ilha antes de entrar no parque. O nome provém da lenda de Gara e Jonay, dois amantes de Gomera e Tenerife cujo destino ficou unido à montanha.

A ilha que envolve o parque é igualmente singular: aqui se preserva o Silbo Gomero, a linguagem silvada com que os pastores comunicavam através dos barrancos. Abaixo, encontram-se terraços de cultivo, palmeiras das quais se extrai o mel de palma, e aldeias como Hermigua, Agulo ou Valle Gran Rey. Um Parque Nacional declarado Património da Humanidade pela UNESCO em 1986.