Escapades et que faire dans Parque Nacional de Garajonay

Au centre de La Gomera, Garajonay n'est pas une forêt ordinaire : c'est une capsule temporelle. Ici survit la laurisilva la mieux préservée au monde, une forêt subtropicale humide qui couvrait le sud de l'Europe et le bassin méditerranéen il y a des millions d'années, et qui ne s'est sauvée sur ces îles de Macarésie que lorsque les glaciations l'ont effacée du continent. Marcher sur ses sentiers, c'est entrer dans une autre époque géologique.

La magie possède une explication physique : les vents alizés chargés d'humidité s'entrechoquent contre le sommet de l'île et se condensent en la célèbre mer de nuages. C'est ainsi que naît la « pluie horizontale », cette brume qui goutte des feuilles et maintient la forêt imprégnée toute l'année. Le résultat est un monde de lauriers, de viñátigos, de tiles, de bruyères et de fayes, avec des fougères géantes, des mousses suspendues et des lichens recouvrant chaque branche. Un vert profond, des troncs tortueux, le silence et la brume.

Le toit de l'île est l'Alto de Garajonay (1 487 m) : un belvédère à 360° d'où l'on peut voir, par temps clair, le Teide flottant sur la mer depuis Tenerife. Au-dessus de la forêt émergent les roques volcaniques — Agando, Ojila, Zarcita, Carmona — anciens lieux de culte des autochtones gomeros et cartes postales emblématiques du parc.

Garajonay se parcourt à pied : un réseau de sentiers balisés relie la forêt aux belvédères et zones récréatives. Le Centre des Visiteurs Juego de Bolas, à La Palmita (Agulo), explique la géologie, la flore et la culture de l'île avant de s'aventurer dans le parc.

L'île qui enveloppe le parc est tout aussi singulière : elle préserve le Silbo Gomero, le langage sifflé avec lequel les bergers communiquaient à travers les ravins. En bas se trouvent des terrasses de culture, des palmiers dont on extrait le miel de palme, et des villages comme Hermigua, Agulo ou Valle Gran Rey. Un parc national classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.